第225章 南行2（2/2）

周老头。周济安。

萧婉儿的心跳微微加速。她将碗里的茶喝完，放下碗，碗底磕在条凳上，发出一声轻响。何老三看了她一眼，目光里有询问的意思。她微微摇头，示意不要声张。

两人起身离开茶棚。萧婉儿走到骡子旁边，手扶着鞍具，脚步比方才快了一些。她没有回头看那两个汉子，但他们的对话像一根细小的刺，扎进了她的脑子里——青石岭下面有人找过药农，没找到。周济安还活着，但不见外人。

那她去了，周济安会见她吗？

骡子打了个响鼻，甩了甩脑袋。何老三牵着缰绳继续往前走，蹄子踩在黄土路上，发出"嗒、嗒"的声响。

官道越往南走，两旁的山越高。起初只是远处天边一抹淡青色的轮廓，走着走着，那轮廓便一点点逼近，从模糊变得清晰，从淡青变成深黛。山的褶皱里藏着阴影，阳光照不到的地方是浓得化不开的墨色，照得到的地方则泛着一层薄薄的金光。路边的树也变了，从平原上的榆树和柳树变成了山脚下的松树和樟树，树冠更大更密，遮住了大半边天。空气里的味道也变了，泥土的腥气淡了，松脂的辛辣浓了，像有人在远处点了一把火，烧着了整片山林。

骡子似乎也感觉到了什么，脚步比方才快了一些，耳朵竖起来，鼻翼翕动着，嗅着风里的气息。何老三拽了拽缰绳，骡子才慢下来，但蹄声依然比之前急促了几分。

"快到了。"何老三说。他的目光越过路边的松树，望向前方隐约可见的山口。

傍晚时分，他们到了南塘镇。

镇子不大，一条主街从东到西，两旁是灰砖铺面，门板上了漆，有些还挂着幌子。街上的行人不多，几个卖菜的妇人蹲在街角，面前摆着竹篮，篮里的青菜还带着泥。一头黄牛慢悠悠地从街中间走过，牛尾巴甩来甩去，赶着身后的蚊虫。镇口有一棵大榕树，树冠遮了半条街，树下坐着几个老人摇蒲扇，蒲扇摇出来的风里带着榕树叶的清苦气。榕树根从地里拱出来，像一条条粗壮的蛇，盘踞在街边，行人绕着走。

何老三在镇口的一家小客栈前停下。客栈比赣州府的那家更小，只有一间门面，门口挂着一面半旧的布幌子，上面写了个歪歪扭扭的"宿"字。

"今晚在这歇。"他说，"明天一早进山。"

萧婉儿点了点头。她将包袱从骡背上取下来，掂了掂——木牌还在，路线图还在，辛草粉末也还在。从这里再往南四十里，就是青石岭。

她站在客栈门口，望着镇子南面的山影。山比赣州府看到的更近了，更清晰了，黛青色的轮廓在暮色里像一排沉默的巨人，肩挨着肩，挡住了南面的天。山的那边，就是药王谷。就是母亲从未提起过的、属于宁家的过往。

明天就进山了。她深吸一口气，空气里带着南塘镇特有的烟火气——炊烟、柴火、泥土，还有一丝从山那边飘来的、若有若无的草木苦香。

那是药的味道。是她一直在找的味道。她攥了攥拳头，指甲掐进掌心，一阵微痛从手心传上来，让她的心神定了几分。明天进山，后天到青石岭，然后——她不知道然后会发生什么。但她知道，自己不会停下脚步。

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