第60章 苗山夜雨 情牵一线（1/2）

白苗峒的清晨是在鸟鸣与炊烟中醒来的。

凌云霄推开竹窗，山间雾气正缓缓流淌过吊脚楼的檐角，远处梯田如翠绿的阶梯，一层层铺展至云海边缘。苗女们已背着竹篓去溪边汲水，银饰相击的脆响混着山歌，在薄雾中时隐时现。

“凌兄，起得好早呀！”

慕容白的声音从楼下传来。他已换上一身苗装，靛蓝的土布衣裳，腰系织带，若非眉宇间那股英气，倒真像个本地后生。

“苗装合身么？”凌云霄笑着下楼。

“轻便倒是轻便，就是这绑腿……”慕容白低头整理小腿上的布带，有些笨拙。苏慕烟从隔壁走出，已是一身苗族少女打扮，月白的上衣绣着靛蓝花纹，长发编成辫子盘在头顶，斜插一支银簪。

她见慕容白手忙脚乱，摇头轻笑，上前蹲下为他重新整理绑腿：“要这样绕三圈，再打个活结。进山走路，绑腿松了可麻烦。”

慕容白耳根微红，别过脸去。凌云霄看在眼里，心中一动。这一路生死与共，慕容白与苏慕烟之间，似乎已生出些别样情愫。

正此时，龙阿朵端着一竹盘早饭走来，见三人装束，眼睛一亮：“三位这样打扮，倒真像我们苗家人了。来，尝尝阿妈做的酸鱼糯米饭。”

四人围坐竹桌。酸鱼咸香，糯米软糯，配上山野清炒的蕨菜，确是别具风味。席间，龙老大说起正事：

“三位恩人要去黄果树，我本不该拦。但如今黑苗与外人勾结，鬼愁涧那条路是走不通了。若走小路，倒有一条，只是……”

“峒主但说无妨。”凌云霄放下竹筷。

龙老大取出一张手绘的兽皮地图，铺在桌上。那图以炭笔勾勒，线条朴拙，却清晰标注着山势水道。

“从白苗峒往西南，有一条野猪沟，穿沟而过，翻过雷公岭，便是黄果树所在的山谷。但这条路有三险：一是沟中有瘴气，午时后起雾，雾中带毒；二是岭上有群猴，其中一只白毛猴王性情暴烈，常伤人；三是……”他顿了顿，“山谷入口处，据说有古人设下的机关阵法，多年无人敢入。”

凌云霄细看地图，野猪沟蜿蜒如蛇，雷公岭形如刀背，黄果树山谷则被一圈曲折的线条围住，旁边画了个骷髅标记。

“机关阵法？”慕容白皱眉，“可有人见过？”

“我年轻时随阿爸去打猎，曾远远望见过。”龙老大回忆道，“山谷入口有两尊石像，像是上古的武士，高约三丈。石像中间有条石板路，但路上刻满古怪符号。我们寨里曾有猎户误入，踩中石板，结果两尊石像竟活了，挥石斧斩下，那人当场……”

他做了个劈砍的手势，神色凝重。

“是机括驱动的傀儡。”苏慕烟若有所思，“我在九阴真经中见过类似记载，墨家机关术有石人阵，以水力或重力驱动，可守墓护宝。”

“那可有破解之法？”凌云霄问。

苏慕烟沉吟：“需找到机括中枢。若真是墨家机关，多半有总枢藏在附近，或在水源处，或在星位对应点。”

星位……凌云霄心中一动，取出青龙玉佩。玉佩在晨光下温润生光，他忽然想起地宫中的星图。

“龙峒主，黄果树山谷的地势，可有特别之处？比如……形状像什么？”

龙老大想了想，拍腿道：“你这么一说，倒真有！从雷公岭往下看，那山谷像个……像个勺子！对，北斗七星的那种勺子！”

北斗！

凌云霄与慕容白、苏慕烟对视，都看到对方眼中恍然。

禹王以星象布九鼎，沧海叟叶惊天将剑谱藏在星位对应处——黄果树山谷的勺子形状，恐怕正是北斗九星的投影！

“如此看来，机关总枢必在勺柄所指之处。”苏慕烟指向地图上骷髅标记的位置，“龙峒主，这里可有什么特别？”

“那里是块平地，长满一人高的茅草，除了中间有口枯井，没什么特别。”龙老大挠头，“那井深不见底，丢石头下去，半天才听见回音，怪说模颐嵌既谱抛摺！包br>枯井……地下水源……机括动力……

线索渐渐串起。

“多谢峒主指点。”凌云霄起身抱拳，“我们今日便出发。”

龙老大知留不住，便让龙阿朵准备干粮药物。龙阿朵手脚麻利，不多时便备好三个背篓，内装腌肉、糯米团、解毒草药、火折子、绳索等物，又递过三把苗刀：“山里路险，拿着防身。”

临行前，龙老大犹豫片刻，从怀中取出一枚黝黑的木牌，上有火焰纹样。

“这是盘王令的副令，虽无主令神通，但十八峒的苗人见了，都会给三分面子。”他郑重递给凌云霄，“若遇我苗族同胞为难，可出示此牌。但切记，黑苗那边……此牌无用，反会招祸。”

凌云霄接过，入手沉甸甸的，非金非木，不知何材质。他郑重收好，再次道谢。

三人出了寨门，沿龙阿朵指引的小径入山。晨雾未散，林间露重，走了约半个时辰，衣衫已半湿。

“凌兄，”慕容白忽然开口，“昨夜我细想，黑苗与东厂勾结，恐怕不止为统一苗疆那么简单。”

“你是说……”凌云霄放慢脚步。

“曹少钦此人，野心极大。他掌控东厂，在朝中已是一手遮天，为何还要染指偏远的苗疆？”慕容白分析道，“除非……苗疆有他必须要得手的东西。”

苏慕烟接话：“黄果树下的禹迹？”

“不止。”慕容白摇头，“你们还记得墨尘的话么？他说，得冥川龙气者可掌天下水势。苗疆水脉丰富，沅水、水、清水江皆发源于此，若有人能控制此间水脉，等于扼住了湖广乃至西南的水运咽喉。”

凌云霄心头一震：“你是说，曹阉也想效仿墨尘，掌控水脉，图谋更大？”

“极有可能。”慕容白神色凝重，“而且他比墨尘更有优势——他手握朝廷权柄，可调动人力物力。若真让他在黄果树得手，后果不堪设想。”

正说着，前方林间忽然传来窸窣声响。

三人立即噤声，隐入树后。只见七八个黑衣人正沿溪涧向上游疾行，皆着劲装，背负兵刃，步履轻捷，显是武林好手。为首者是个瘦高汉子，面如病鬼，腰间挂着一对判官笔。

三人立即噤声，隐入树后。只见七八个黑衣人正沿溪涧向上游疾行，皆着劲装，背负兵刃，步履轻捷，显是武林好手。为首者是个瘦高汉子，面如病鬼，腰间挂着一对判官笔。

“是湘西三鬼中的病鬼钟无常。”苏慕烟以传音入密道，“此人判官笔点穴功夫狠辣，专破内家真气。”

钟无常忽然停步，抬手示意。众黑衣人散开警戒，他则蹲下身，查看地面痕迹。

“他们也在找路。”慕容白低声道，“看来黑苗那边还没把确切位置告诉他们。”

钟无常观察片刻，指向左前方一条兽径：“这边有新踩的脚印，不超过两个时辰。追！”

黑衣人迅速没入林中。

待他们走远，三人才从藏身处出来。凌云霄走到钟无常刚才查看的地方，只见泥地上确有脚印，但杂乱浅淡，不似常人。

“是野猪的蹄印。”苏慕烟细看后道，“他们追错了方向。”

“也好，为我们争取时间。”慕容白松了口气，“但此去野猪沟，恐怕还会遇上。”

三人加快脚步，专挑险僻小径。山势渐陡，林木愈密，至午时前后，终于抵达一道深沟入口。

沟宽十余丈，两岸陡峭，沟底乱石嶙峋，一条浅溪蜿蜒流过。沟中雾气已开始升腾，那雾呈淡紫色，在阳光下泛着诡异的光泽。

“瘴气起了。”凌云霄从背篓中取出龙阿朵给的草药，分与二人，“含在舌下，可抵半个时辰。”

草药辛辣苦涩，但含后顿觉神清气爽，呼吸顺畅许多。三人不敢耽搁，跃下沟底，沿溪流疾行。

沟中寂静得可怕，连鸟鸣虫声都无，只有溪水潺潺和自己的脚步声。雾气越来越浓，三尺外便不见人影。慕容白走在最前，以长刀探路，苏慕烟居中，凌云霄殿后。

走了约莫一刻钟，前方忽然传来“咕噜”一声怪响。

三人立即停步，背靠背警戒。浓雾中，隐约可见数点绿光浮动，如鬼火般飘忽不定。

“是野猪的眼睛。”慕容白低声道，“别动，它们不主动攻击人……”

话音未落，一声低吼传来，雾气骤然翻涌，一头巨大的黑影猛扑而出！

那野猪大如牛犊，獠牙如刀，浑身黑毛倒竖，直冲慕容白而来。慕容白早有防备，侧身避过，长刀顺势斩向猪颈。谁知这野猪皮糙肉厚，刀锋划过只留下一道白痕，反震得慕容白虎口发麻。

野猪吃痛，狂性大发，调头再扑。苏慕烟软剑如蛇，缠向猪腿，剑刃在猪皮上拉出一串火星，竟也伤它不得。

凌云霄见状，心知寻常刀剑难伤此兽，便弃刀用掌。他闭目凝神，回想地宫中水流之意，双掌缓缓推出。

这一掌毫无风声，掌力如潮水般绵延涌出，不是硬撼，而是包裹、引导。野猪冲至半途，忽觉周身空气变得粘稠如浆，冲势不由自主一滞。凌云霄掌力一转，借它前冲之力向旁一引——

“轰！”

野猪硕大的身躯撞在沟壁上，碎石纷飞。它晃了晃头，似乎有些晕眩，但凶性更甚，双目赤红，再次扑来。

便在此时，雾中又传来更多蹄声。绿光点点，竟有十几头野猪围了上来！

“上树！”苏慕烟喝道。

三人同时纵身，跃上沟边一棵老松。野猪群在树下团团围住，仰头嘶吼，獠牙在雾中泛着寒光。

“这样不是办法。”慕容白皱眉，“瘴气越来越浓，在树上撑不了多久。”

凌云霄低头观察野猪群，忽然发现那头最大的公猪颈间，竟挂着一块锈迹斑斑的铜牌。铜牌在雾中隐约反射微光，上面似乎刻着字。

“你们看那铜牌。”

苏慕烟眼尖：“是军牌……前朝制式。这些野猪，莫非是战马所化？”

“苗疆多传说，战死军马怨气不散，附于野猪之身，成猪煞。”慕容白想起什么，“需以铁器镇之——不对，它们不怕刀剑……”

凌云霄心中一动，从怀中取出盘王令副牌。木牌入手温热，他忽然想起龙老大说此牌有“火焰纹样”。

火焰……阳刚之物，可克阴煞？

他咬破指尖，将血涂在木牌火焰纹上。说来也怪，血液渗入，木牌竟泛起一层淡淡的红光，如炭火将燃。

树下野猪似有所感，齐齐后退一步，眼中绿光闪烁不定。

凌云霄跃下树，将木牌举在身前。红光所照之处，瘴气退散，野猪纷纷低吼后退，那头颈挂铜牌的公猪更是焦躁不安，前蹄刨地。

“走！”凌云霄低喝，举牌缓步前行。慕容白与苏慕烟紧随其后，三人形成三角阵势，在野猪群中穿行。

野猪虽畏红光，但凶性未消，有几头试探性地逼近，被慕容白与苏慕烟以刀剑逼退。如此且战且行，走了约百步，前方雾气渐淡，已可见沟的另一端出口。

便在此时，那头公猪突然发出一声凄厉长嚎，不顾红光灼痛，埋头猛冲过来！它双目赤红如血，显然已完全狂暴。

凌云霄不退反进，左手持牌，右手并指如剑，点向公猪眉心。这一指看似缓慢，实则后发先至，指尖未至，一缕凝练如针的剑气已破空射出——

“噗！”

公猪前冲之势骤停，眉心渗出一滴黑血，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便不动了。颈间铜牌“当啷”落地，碎成数片。

其余野猪见状，发出一阵恐惧的呜咽，四散逃入浓雾深处。

三人松了口气，不敢停留，疾奔出沟。出得沟口，阳光扑面，回头望去，紫色瘴气如帘幕般封住沟口，内中隐隐还有兽吼传来。