第62章 火器改进白广恩日夜钻研（1/2）

夜风带着沙尘吹进营地的工帐，煤油灯闪了两下，灭了。白广恩没抬头，笔尖在纸上划出一道黑印，卡在“硫磺减半”四个字上，墨汁顺着缝往下流，像一条黑线。

他甩了甩右手，手指发麻，手心烫得通红，虎口裂了口子，沾了炭粉，颜色发黑。他用左手摸到火药袋，倒出最后一点粉末，摊在木板上，用三根手指搓了搓，粗细不匀。他皱眉，把这堆灰黑色的东西倒进铁钵，加水，用木杵捣。声音很闷，一下，又一下。

半个时辰前，第四次试射失败了。火铳炸膛，弹头打偏，穿过三十步外的土墙，震下一片灰。守夜兵跑来喊了几句，被工头骂走。工头站在十步外，叉腰大吼：“明天再炸一次，我就上报高大人，让你滚回流放地！”

白广恩没说话。他知道工头怕耗材报损太多，户部查下来会连累他。可他也说不清原因。硝七硫一碳二的老配方打不远，加硫容易炸管，减碳又没力气。他试过加铁砂，堵住引信口，结果火没点着，耳朵嗡嗡响了一整天。

他停下捣药，看着铁钵里的泥团。外面风小了点，远处有马踢槽的声音，还有士兵换岗的脚步声。他想起昨天高杰在校场说的话：“没枪就用刀，没车就用人扛。”话狠，可真能挡住清军的重甲骑兵吗？

他抓起木杵继续捣，越捣越快，手腕发酸，额头出汗。捣完后晾干，搓成细条，切成段，分成三堆。一堆按原配方，一堆少硫，一堆多炭。他用烧红的铁签在陶片上烙字，标好顺序。

天快亮时，他点燃炉子，架锅铺沙，开始烘干药条。第一锅刚冒烟，外面脚步急促，帘子被掀开，一个人走进来，披风带进冷气。

“还在忙？”

白广恩回头，看见一个穿黑大氅的男人站在门口，身后两个侍卫缩在外头。他不认识，只觉得这人瘦，脸色差，眼窝深。

“你是火器营千总？”那人问。

白广恩点头，手搭在锅边，烫了一下，赶紧缩回。

“试了多少次了？”

“十七次。”他声音哑，“前三次炸了，中间五次记数据，后九次调比例。刚才那一炮，射程远了二十步，但还是炸了。”

“为什么不改枪？光调药？”

白广恩一愣。他低头看自己满是伤疤的手，说：“枪管是旧的，只能适应它。我想先找出最稳的药方，再改枪。”

那人走近，碰了下铁锅，立刻缩手。拿起一块陶片，看上面的字。“多炭？不怕炸得更厉害？”

“炸过了。”白广恩指墙角，“那边第三堆，炸塌半面墙。现在这堆，少硫，压得紧，火慢，但稳。”

那人嗯了一声，走到台前。台上摆着三支破火铳，都是库房捡来的。枪管有补丁，木托开裂，引信孔歪。他拿起一支，掂了掂，问：“你要是皇帝，肯拿这种东西去打仗？”

白广恩张嘴，没出声。

“朕问你话。”那人转头，盯着他。

白广恩猛地睁大眼。他看清对方腰带上的东珠，还有龙纹。扑通跪下，额头磕在地上。

“臣……罪该万死！”

“起来。”那人摆手，“朕微服来，不想惊动别人。你继续做事，朕看看。”

白广恩僵着身子，不动。

“怎么，怕朕偷你方子？还是觉得朕不懂？”那人冷笑，自己搬凳子坐下，“继续烘药。朕坐这儿，等你下一炮。”

白广恩咬牙，站起来添炭。炉火一闪，照着他脸上的疤。他不敢回头，只盯着锅里变干的药条，一颗颗剥下，装进布袋，标号。

那人不说话，坐着，手插袖里，指甲轻轻敲袖子，一下一下。

直到试射开始。

白广恩搬沙袋围安全区，立靶板，填药，装弹，点火。三人退后十五步蹲下。

轰的一声，火光喷出，弹头打中靶心，木屑飞溅。第二炮，少硫，火弱，弹落前十步。第三炮，多炭，火猛，枪没炸，弹飞五十步，扎进土里。

“成了？”那人站起来。