第50章 第一炉铁水出来了（1/2）

“关税呢？”

“头三天收了——”魏忠贤翻开手里的单子，声音都在抖，“收了一万一千两！”

三天，一万一千两。

一个月就是十万两。

一年——

朱由检没再算下去。

“让郑芝龙把港口再扩一扩。漳州那边也别拖了，尽快开。”

“是！”

魏忠贤转身要跑，被朱由检叫住了。

“等等。”

“皇爷还有吩咐？”

“巴图抓到了。”

魏忠贤的脚步顿住。

“搜出了七封信，其中一封提到科尔沁的铁器——最终去向是皇太极。”

魏忠贤的喉结上下动了一下。

“满桂他——”

“朕说了，这事你别管。”

朱由检把手背到身后。

“但有一件事你可以办。”

“皇爷请讲。”

“给满桂送一份年节礼。皮袄、好酒、银子，捡好的送。再附一封朕的手书，就说——‘将军守边辛苦，朕时刻挂念，来年春暖，当召将军入京，君臣共饮’。”

魏忠贤愣了好几息。

“皇爷，这是——”

“送礼。过年了嘛。”

朱由检的声音听不出任何波澜。

“去办。”

……

高炉点火那天，朱由检真去了。

他换了身不起眼的青布袍子，带着王承恩和四个便装锦衣卫，坐一辆没挂标的马车出了宫。

科学院后面的空地上，一座比寻常民房还高的砖石建筑矗在那儿。炉身外面裹了一层厚泥，顶上伸出一根碗口粗的烟囱。

几十个工匠围在炉子周围忙活，有的在往炉口送煤，有的在用长杆搅炉膛里的东西。

徐光启站在炉前，脸被火光烤得通红，额头上全是汗。

“皇上来了？快——让开让开——”

朱由检摆手制止了他要跪的动作。

“别来这套。朕就来看个热闹。这炉子什么时候出铁？”

“快了。再有半个时辰，温度就够了。”

朱由检在旁边找了块石头坐下来。猫从马车上跳下来，闻了闻空气里的煤烟味，打了个喷嚏，缩到朱由检脚边不动了。

马德才从炉子后面钻出来，手上缠着湿布条，活像个从煤窑里爬出来的鬼。

“徐大人，温度到了！可以放了！”

徐光启撸起袖子，冲几个工匠喊。

“开闸！”

炉底的泥塞被撬开，一股橙红色的液体从出铁口涌了出来，顺着预先挖好的沟槽流进下面的铸模里。

热浪扑面而来，朱由检往后退了两步。

铁水灌满了第一个模子，又流向第二个、第三个。

颜色从亮橙逐渐变暗，铁水在模子里慢慢冷却，表面泛起一层灰黑色的壳。

马德才蹲在模子旁边，拿铁钳夹起一小块冷却的铁样，敲了两下。

“声音对了。比京郊那批脆铁好太多。”

他又拿锉刀在铁样表面锉了一道。

“断口是灰色的——好铁。”

徐光启接过铁样翻来覆去看了半天，递给朱由检。