第222章 过丰城（2/2）

半山腰有一棵歪脖子松树，树干横着伸出去，像一只伸向山谷的手臂。树下有一块平整的石头，被来往的行人坐得发亮。何老三在石头旁停下来，从竹篓里摸出水囊递给她。"喝口水，喘口气。"

萧婉儿接过来灌了两口，水已经不凉了，带着竹筒的淡淡涩味。她靠着松树坐下，背抵着粗糙的树干，闭了一会儿眼。风从山谷里吹上来，拂过汗湿的脸颊，带走一层薄薄的热气。她听见远处有鸟在叫，声音尖细而悠长，在山谷里来回激荡，像一根被拨动的琴弦。

翻过山脊的时候，她回头望了一眼。

来时的路蜿蜒在身后的山谷里，像一条灰色的蛇。远处的平原在夕阳下泛着金光，樟树巷的方向已经看不见了——被层层叠叠的山影遮住了，藏在某个她目力不及的角落里。

她站了一会儿，让风吹干脸上的汗。山脊上的风很大，吹得人站不稳，衣裳鼓起来，像一面旗。夕阳从西边照过来，将她的影子拉得极长，一直延伸到山谷深处，像一条看不见尽头的路。

"走了。"何老三在前面喊。

她转过身，跟着他往山的另一边走去。下山的路比上山更难走，碎石多，坡又陡，每一步都要小心翼翼。她的草鞋在碎石上打滑了好几次，好在何老三在前面用柴刀砍了一根粗树枝递给她当拐杖，才稳住了脚步。树枝的断面还渗着汁液，一股生涩的木头味扑鼻而来。

天色渐渐暗下来。山谷里的光线比平地暗得快，太阳还没落山，谷底已经笼上了一层灰蓝色的暮色。远处有炊烟升起，细细的一缕，从山脚的村子里飘出来，在暮色里慢慢散开。炊烟的味道飘过来，混着柴火的焦香和米饭的甜味，闻着让人胃里一紧——她已经大半天没吃东西了。

"快到了。"何老三说。

萧婉儿加快了脚步。脚底的草鞋已经磨得更薄了，碎石硌上来的感觉比出发时更明显。但她没有停下来，只是咬着牙继续走。背包袱的肩带勒得肩膀发酸，她换了一只肩，又换回来，让两边轮流承受重量。

山脚的村子渐渐近了。几间土坯房散落在溪边，屋顶的瓦片在暮色里泛着暗灰色的光。溪水从村前流过，水声比山上的溪涧轻了许多，像一个人走了很远的路，终于放慢了脚步。有狗在叫，叫声从村子深处传来，远远的，带着回音。村口的老槐树下拴着一头黄牛，牛尾巴懒洋洋地甩着，驱赶着周围的蚊虫。一个穿灰布衫的老汉坐在树下的石墩上抽旱烟，烟锅里的火光一明一灭，在暮色里像一只小小的萤火虫。

何老三走到村口，停下脚步。他看了看天色，又看了看路，转头对萧婉儿说："今晚在这里歇。明天一早翻第二道岭。"

萧婉儿点了点头。她站在村口，看着那几间亮着灯火的土坯房，心里忽然涌上一股说不清的疲惫。不是身体的累，是那种走了很远的路、终于可以看到一张床的松懈。她摸了摸贴身的包袱。木牌还在，纸条还在，辛草粉末也还在。它们跟着她走了一天的山路，翻了一道岭，趟了一条溪，依然安安静静地贴在她胸口。

明天还有第二道岭，第二条溪。然后就是赣州府，然后就是青石岭，然后就是药王谷。一步一步，一岭一溪，像母亲绢帛上的字迹，一笔一画地往前走。

路还很长。但她已经走出去了。脚底的草鞋磨出了两个洞，山风把她的鬓发吹得乱七八糟，衣裳上沾满了泥土和松脂的味道。可她的脚步是稳的，心跳是沉的，包袱里的东西一样也没少。

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