第221章 出巷（2/2）

两人继续赶路。日头渐渐升高，官道上开始有了行人——挑担的货郎、赶牛的农夫、推独轮车的汉子。车轮碾过黄土路面，扬起一阵细细的灰尘，在阳光里缓缓飘散。路边的茶棚支着半旧的布篷，棚下摆着几张条凳，一个老婆子在灶前烧水，铜壶里的水咕嘟咕嘟地响，白色的蒸汽从壶嘴里冒出来，裹着一股茶叶的涩香。

何老三在茶棚前停下脚步。"歇歇。"

两人在条凳上坐下。老婆子端来两碗粗茶，碗沿缺了一角，茶水浑浊，面上飘着几片碎茶叶。萧婉儿端起来抿了一口，茶水涩而微苦，顺着喉咙滑下去，却有一种说不出的妥帖。日头晒在背上，暖洋洋的，与清晨出发时的凉意判若两人。

"掌柜的，前面路况怎么样？"何老三问老婆子。

老婆子一边扇灶火一边答："前面五里有个岔道，往右是去丰城的官道，好走。往左是小路，翻山的，难走些，但近。你们要去哪儿？"

"赣州。"何老三说。

"那走官道，过了丰城再往南。"老婆子用火钳拨了拨灶里的柴，火星子跳了几下，"小路别走，前阵子下雨，塌了一处，还堵着呢。"

何老三点了点头，没再多问。

萧婉儿坐在茶棚下，看着官道上来来往往的行人。一个挑着鸡蛋的妇人从面前走过，扁担两头的竹筐晃晃悠悠的，鸡蛋在筐里轻轻碰撞，发出细碎的声响。两个赶路的汉子蹲在路边啃干粮，硬邦邦的饼子掰开来，掉了一地碎渣，引来几只蚂蚁。茶棚后面的柳树上落着一只喜鹊，歪着头看了看棚下的客人，叫了两声，扑棱棱飞走了。

这就是路上的日子。没有铺子，没有药柜，没有许账房在柜台后面写字的身影。只有黄土路、粗茶、草鞋，和一个沉默的赶路人。

她摸了摸贴身的包袱。木牌的硬角硌着肋骨，路线图的纸边抵着胸口，还有那包辛草粉末，隔着布料传来极淡的辛凉。

她把碗里的茶喝完，放下碗，碗底磕在条凳上，发出一声轻响。

"走吧。"她说。

何老三已经在前面等着了。他站起来，拍了拍裤腿上的灰，竹篓在背上晃了一下。两人沿着官道继续往南走，日头在背后，影子在前面，长长的，一前一后地叠在一起。

官道越往南走，两旁的山越高。起初只是远处天边一抹淡青色的轮廓，走着走着，那轮廓便一点点逼近，从模糊变得清晰，从淡青变成深黛。山的褶皱里藏着阴影，阳光照不到的地方是浓得化不开的墨色，照得到的地方则泛着一层薄薄的金光。

傍晚时分，他们在一处路边的客栈歇脚。客栈不大，三间土坯房，门口挂着一面半旧的布幌子，上面写了个歪歪扭扭的"宿"字。灶房里飘出米粥的香气，混着柴火的烟熏味，闻着让人胃里一暖。

何老三要了两碗粥和一碟咸菜。粥是糙米熬的，稠而烫，碗沿上冒着白汽。咸菜切得粗粗的，咸得发齁，就着粥吃却刚刚好。萧婉儿捧着碗慢慢喝，指尖感受着粗瓷碗壁传来的热度，一路从手心暖到胸口。

"明天过了丰城，后天就进山了。"何老三嚼着饼子说，声音含含糊糊的，"山路不好走，早起赶路，天黑前到歇脚的地方。"

萧婉儿点了点头。她放下碗，目光穿过客栈的窗户，望向远处黑沉沉的山影。山的那边，就是赣南。药王谷在等着她，周济安在等着她，母亲从未说出口的往事也在等着她。

她伸手摸了摸贴身的包袱，指尖触到木牌冰凉的棱角。

明天，就进山了。

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