第214章 后巷风声（1/2）

萧婉儿没有回头，也没有停下脚步。

她弯下腰，做出整理裙摆的样子，同时用余光扫了一眼地面——墙角的青苔上，有一道新鲜的踩痕。印子不深，但轮廓分明，是布鞋底留下的，鞋码不大，像是女人的脚。

她直起身，不紧不慢地往前走。脚步声落在湿漉漉的石板上，发出轻轻的"嗒嗒"声。走出巷口时，刻意往左看了一眼——什么也没有。只有巷口对面的一棵老槐树，枝叶浓密，树下放着一只破了半边的竹筛。

她往药铺的方向走。走了约莫二十步，停下来，蹲在路边假装系鞋带。眼角余光往身后扫——巷口空空荡荡，没有人影。但她注意到槐树下的竹筛位置偏了。她记得刚才路过时，竹筛是斜靠在树根上的，现在却平躺在地上，筛面朝天，边缘沾了一小片新鲜的青苔——像是被人挪动过。

她站起身，继续走。脚步没有加快，也没有放慢。

回到药铺时，许账房正坐在柜台后面翻一本泛黄的药册。他听见脚步声，抬了抬眼皮，问："药送到了？"

"送到了。"萧婉儿将竹篮放在柜台上，掀开蓝布，取出那块木板，随手搁在柜台边角。

许账房看了一眼木板，没有问。他的目光在那几个歪歪扭扭的字上停了一瞬，又移开了，像看见了一件不值得多看的东西。可他翻药册的手指，却比方才慢了半拍。

萧婉儿走进后院，在水缸边洗了手。凉水浸过指尖时，她闻到一股淡淡的腥气——是井水特有的味道，带着泥土和铁锈混在一起的气息。她将手上的灰土洗净，擦干，回到前堂。

"许叔，"她开口，语气随意，"樟水北岸有人住么？"

许账房翻药册的手顿了一下。他没有立刻回答，而是将那一页折了个角，合上册子，抬头看着她。他的眼神很平，平得像一碗没有波动的水。

"北岸？"他想了想，"以前有些人家，后来搬走了。那边地势低，涨水的时候容易淹，住不得人。"

"那现在是空的？"

"空了好些年了。"许账房拿起粗瓷杯喝了口水，"你问这个做什么？"

"没什么。"萧婉儿笑了笑，"方才送药回来的路上，听巷子里几个老婆子闲聊，说起北岸从前有户人家，我随口问问。"

许账房放下杯子，目光在她脸上停了一瞬。那一瞬很短，却像一根极细的针，轻轻扎了一下。他什么也没说，重新翻开药册，低头继续看。

萧婉儿回到后院。她从竹篮里取出木板，走进耳房，将门掩上。

她将木板放在桌上，借着窗棂透进来的光再次细看。"甘娘子，樟水北"——刀刻的笔画里嵌着灰尘和细小的碎屑，她用指甲一点一点剔出来。剔到"北"字时，她发现了一个细节。

"北"字的最后一笔，收尾处有一道极细的斜痕。不像刻字时手抖留下的，更像是刻完之后，又补了一刀。那一刀的走向和其他笔画不同，力道也更重，像是刻字的人在最后犹豫了一下，又加了一个不属于这个字的符号。

她将木板举到窗前，借着日光反复端详。那道斜痕很短，几乎可以忽略不计，但它确确实实存在——在"北"字的右下角，像一个被刻意缩小的、指向右上方的箭头。

不是字。是一个方向。

她放下木板，心跳沉稳而有力。樟水北岸，往右上方走。那是什么方向？是一条路？一座房子？还是某个她尚未知道的标记？

她将木板塞进药柜最底层的暗格里——那里放着她从药王庙带回来的旧图和两枚铜钥匙。暗格的木板已经有些松动，她用手指按了按，确认严实了，才起身走出耳房。

院子里，风吹过竹林，竹叶沙沙作响。一只灰色的麻雀落在竹竿上，歪着头看了她一眼，扑棱棱飞走了。

傍晚，她去后巷倒水时，又看了一眼那棵老槐树。竹筛已经被人扶起来重新靠在树根上，但位置还是和她早晨路过时不同。青苔上的踩痕已经被来往的脚印盖住，看不出什么了。