第32章 暗室密谋 鹰蛇之斗（1/2）

三更刚过，四更未至。

泉州城陷入一天中最深的寂静，连更夫的梆子声都显得格外空洞。海云居三楼客房的灯还亮着，纸窗上投出两个对坐的人影。

“铁鹰此人，不可全信。”苏慕烟包扎着臂上伤口，药力作用下，伤口已开始结痂，“他身为官府中人，却暗中给我们番坊地图，本就蹊跷。今夜之事，他若真如自己所说那般消息灵通，不可能不知情。”

凌云霄沏了壶茶，茶香在室内氤氲：“这正是我要找他问清楚的原因。他若知情却不说，必有隐情；若真不知情……那这泉州府衙，恐怕早已被人渗透。”

“你觉得会是哪方势力？”

“难说。”凌云霄端起茶杯，却不喝，只是看着茶汤中浮沉的叶片，“闽王府经营东南数十年，在官府中安插眼线不是难事。扶桑商人长居泉州，用金银买通几个官吏也非不可能。甚至……白玉京那些人，也可能有官面上的关系。”

江湖与朝堂，从来都不是完全割裂的。凌云霄行走江湖这些年，见过太多身穿官服却行江湖事的人，也见过太多江湖人暗中为官府效力。

正说着，窗外传来极轻微的叩击声。

三长两短，重复两次。

凌云霄与苏慕烟对视一眼，这是与铁鹰约定的暗号。

推开窗，一道黑影如狸猫般滑入，正是铁鹰。他已换下公服，着一身深灰劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双鹰隼般的眼睛。

“铁捕头深夜来访，有何要事？”凌云霄不动声色地问。

铁鹰扯下蒙面巾，面色凝重：“二位今夜可去了城东废宅？”

“去了。”

“见到服部半藏和白玉京了？”

“见到了。”

铁鹰深吸一口气，在桌边坐下：“那宅子，三十年前是市舶司一位主事的府邸。那主事姓白，单名一个珏字。”

“白珏？”苏慕烟心中一动，“与白玉京……”

“是白玉京的父亲。”铁鹰压低声音，“三十年前，白主事因贪墨案被查，满门抄斩。只有在外游学的长子逃过一劫，那长子当时用的化名，就叫白玉京。”

凌云霄手指轻叩桌面：“所以白玉京此番回泉州，是为父报仇？”

“不只是报仇。”铁鹰从怀中取出一卷发黄的案卷，“这是当年案子的卷宗副本，我从府衙库房偷偷抄录的。白主事被查的罪名是贪墨，但真正的原因，是他私藏了一件贡品——一件从扶桑来的青铜鼎。”

房中烛火跳动了一下。

凌云霄的眼神锐利起来：“就是我们运送的那个鼎？”

“形制相同，但未必是同一件。”铁鹰展开案卷，指着一行小字，“据记载，那鼎是扶桑使团进贡的礼物之一，本该送入宫中，却在中途被调包。真的鼎下落不明，假的鼎被送入宫中，一年后才被发现。”

“调包之人是白主事？”

“案卷上是这么写的。但有一个疑点——”铁鹰指着另一处，“白主事被抄家时，家中并无多少金银，与贪墨数额相去甚远。而且案发前三个月，他曾三次上书，奏请彻查市舶司与扶桑商人的往来，辞激烈。”

苏慕烟皱眉：“你是说，他可能是被陷害的？”

“当年经办此案的，是闽王府长史，赵文昌。”铁鹰合上案卷，“此人如今已升任福建布政使，是闽王最得力的臂膀。”

线索如蛛网般连接起来。

三十年前，白主事因铜鼎案被斩。三十年后，他的儿子白玉京重返泉州，而铜鼎再次出现，牵扯出扶桑忍者、闽王府、以及各方势力。

“铁捕头为何要告诉我们这些？”凌云霄直视铁鹰的眼睛，“你身为官府中人，插手此事，风险不小。”

铁鹰沉默良久，缓缓道：“因为我父亲，当年是白主事的副手。白家被抄那天，我父亲也在场。他回来后就一病不起，临终前拉着我的手说那案子有冤，白大人是好人。”

烛光下，铁鹰的眼中闪过一丝痛楚：“我苦练武功，考入公门，就是想查清当年真相。但我位卑轻，许多卷宗无法查阅。直到三年前升任捕头，才接触到一些旧档。可越查越发现，这案子水太深，牵涉到的人，我一个也惹不起。”

“所以你想借我们之手？”

“不完全是。”铁鹰摇头，“我本已打算放弃，但铜鼎重现，各方势力齐聚泉州，这是最好的机会。你们武当、峨眉是名门正派，与本地势力无瓜葛，又有能力自保。若你们肯查下去，或许真能揭开真相。”

凌云霄没有立即答应。

江湖恩怨最忌贸然卷入，尤其是涉及官场旧案。但他想起白玉京那双淡蓝色的眼睛，想起他谈及师弟之死时的神情，又想起厉忠——或者说徐荣——那佝偻的背影。

这些人，都被卷入了三十年前的漩涡，至今未能脱身。

“我们可以继续查，”凌云霄最终道，“但有两个条件。”

“请讲。”

“第一，我们需要官府方面的便利——不是明面上的，是暗中的。比如出入城门、查阅旧档、打听消息。”

“可以，我会安排。”

“可以，我会安排。”

“第二，”凌云霄盯着铁鹰，“你要对我们完全坦诚。若再有隐瞒，合作即刻终止。”

铁鹰犹豫片刻，重重点头：“好。”

窗外传来四更的梆子声。

铁鹰起身：“天快亮了，我得回府衙点卯。今日午后，城南听雨茶楼，我会安排你们见一个人。”

“谁？”

“当年白家的老管家，白福。白家出事时，他因回乡奔丧逃过一劫，如今隐姓埋名，在茶楼当账房。”铁鹰推开窗，“他知道的事，比案卷上多得多。”

说完，身形一晃，消失在夜色中。

苏慕烟关好窗，轻声道：“凌师兄，你觉得他的话可信几分？”

“七分。”凌云霄吹熄蜡烛，房内陷入黑暗，“他眼中的痛楚不是假的，但一定还有所保留。不过无妨，我们本就需要更多线索。白福若真知道内情，或许能解开许多谜团。”

天色渐亮。

两人小憩了一个时辰，辰时起身，在客栈用了早饭。掌柜依旧殷勤，但眼神闪烁，似有心事。

饭后，凌云霄叫住掌柜：“掌柜的，昨夜可有人来打听我们？”

掌柜脸色一变，支吾道：“客官说笑了，哪有什么人……”

“一百两。”凌云霄将一张银票放在柜台上，“买你一句实话。”

掌柜盯着银票，喉结滚动，最终压低声音：“昨夜子时过后，确实有人来问。是个戴斗笠的汉子，说你们欠了他钱，要讨债。我瞧那人不像善类，就说你们早已退房走了。”

“他信了？”

“起初不信，要上楼搜查。我塞了十两银子，又说已报官，他才悻悻离去。”掌柜抹了把汗，“客官，你们到底是……”

“江湖人，难免有些恩怨。”凌云霄又放下一张银票，“这两日若再有人来问，就说我们往福州去了。”

“是，是。”

离开客栈，两人在街上转了转，确认无人跟踪，才往城南而去。

听雨茶楼在城南文庙附近，是处闹中取静的所在。两层木楼，飞檐下挂着风铃，微风过处，叮当作响。

午后茶客不多，两人上了二楼雅间。临窗的位置已有人等候——是个白发苍苍的老者，穿着洗得发白的青布长衫，正慢慢沏茶。

铁鹰坐在老者对面，见两人进来，点头示意。

“这位就是白福老先生。”铁鹰介绍道。

白福抬起头，脸上皱纹如刀刻，但一双眼却清澈有神。他仔细打量两人，许久才开口：“武当和峨眉的弟子……好，很好。坐吧。”

两人落座，白福为他们斟茶。手法娴熟，茶香四溢。

“铁捕头都跟你们说了？”白福问。

“说了三十年前的案子。”凌云霄道，“但细节不详。”

白福叹了口气，望向窗外，目光悠远：“三十年了……有些事，就像昨天发生的一样。”

他缓缓讲述起来。

三十年前，白家是泉州有名的书香门第。家主白珏进士出身，官至市舶司主事，为人刚正不阿。那一年，扶桑使团来朝，进贡了一批宝物，其中有一尊青铜鼎，据说是徐福东渡时带走的三宝之一。

宝物由市舶司暂管，等朝廷派人来接。可就在交接前夜，鼎被人调包。假鼎送入宫中，真鼎下落不明。

“调包之事，其实老爷早就察觉了。”白福低声道，“他发现市舶司账目有问题，与扶桑商人的交易中，有大笔银钱去向不明。他暗中调查，发现牵扯到闽王府。”

苏慕烟问：“闽王府为何要调包铜鼎？”

“因为鼎上的密文。”白福从怀中取出一张发黄的纸，上面拓印着几行古怪文字，“这是老爷当年偷偷拓下的。他请教过几位博学之士，说这文字记载的，是徐福藏在东海某处的长生药方。”

长生药方！

凌云霄心中一震。秦始皇晚年痴迷长生，派徐福东渡寻仙，这是史书有载的。若真有药方流传下来，那确实是无价之宝。

“闽王当时身体已不大好，四处寻求延寿之法。”白福继续道，“老爷查到证据后，三次上书朝廷，却都被截留。最后一次上书前夜，家中来了几个蒙面人，逼老爷交出拓文和查到的账册。”

“老爷不肯？”

“老爷性子刚烈，宁死不从。”白福眼中含泪，“那些人没能得手，悻悻离去。可三日后，府衙就来人抄家，说是老爷贪墨贡品。抄家时，从书房暗格里搜出了真鼎——但那鼎，分明是被人栽赃的！”