第52章 江上搏命 宜城暗涌（2/2）
他们没敢住客栈，而是在城西贫民区租了间小院。房东是个孤寡老丈，耳背眼昏，收了银钱便不再多问。
安顿下来后，苏慕烟外出打探消息。傍晚时分她匆匆回来，面色凝重。
“城中有东厂耳目，”她低声道，“码头、客栈、酒楼，都有可疑之人巡查。更麻烦的是，宜城守备王崇焕，似乎与东厂过从甚密。”
凌云霄眉头紧锁。若官府也与东厂勾结，那在城中便如履薄冰。
“还有一事，”苏慕烟犹豫道，“我听说，三日后城中聚贤楼有一场江湖聚会，说是商讨对抗东厂之事。发起者……是江南武林盟的人。”
“江南武林盟？”凌云霄一怔，“他们怎会来此？”
江南武林盟与朝廷关系微妙，既不敢公然对抗，又不愿完全依附。此番派人北上，必有深意。
“或许是个机会。”苏慕烟道，“若能与他们联手……”
话音未落，院外忽然传来敲门声。两人对视一眼，皆警惕起来。
凌云霄示意苏慕烟隐到帘后，自己上前开门。门外站着个青衣小帽的年轻人，面容普通，像个寻常小厮。
“凌少侠？”那人低声道，递上一封信函，“我家主人有请。”
信函无署名，只画了一朵墨梅。
凌云霄心中一动——墨梅是江南武林盟的暗记。
“何时？何地？”
“今夜子时，城南废祠。”年轻人说完，躬身退去，转眼消失在巷口。
苏慕烟从帘后走出：“去吗？”
“去。”凌云霄将信函在灯上点燃，“是陷阱也要闯一闯。如今我们如盲人摸象，总要寻个方向。”
是夜，月隐星稀。
是夜，月隐星稀。
城南废祠年久失修，残垣断壁间荒草丛生。子时将近，凌云霄与苏慕烟悄然潜入，藏身于断梁之后。
约莫一炷香时间，三条人影飘然而至，皆着夜行衣，但步法沉稳，显是高手。为首者身形挺拔，虽蒙面，但双目在夜色中精光湛然。
“凌少侠既已到了，何不现身一见？”那人朗声道，声音浑厚。
凌云霄心中微凛——自己气息已尽力收敛，竟仍被察觉。此人修为深不可测。
他纵身跃下，苏慕烟紧随其后。
“阁下是江南武林盟哪位朋友？”凌云霄抱拳道。
蒙面人摘下面巾，露出一张方正脸庞，约莫四十余岁，颌下短须，不怒自威。
“江南武林盟，左护法沈寒舟。”
凌云霄一惊。沈寒舟名震江南，“断水剑”之名谁人不知？传闻他三年前与东厂一位督主交手，百招不败，从此东厂在江南收敛许多。
“沈前辈亲自北上，所为何事？”苏慕烟问。
沈寒舟目光扫过二人，缓缓道：“为明月钥，也为二位性命。”
他开门见山：“曹少钦已传令各地东厂耳目，生擒凌云霄者赏千金，格杀者赏八百。苏姑娘亦在榜单之上，赏银五百两。”
顿了顿，继续道：“至于明月钥……此物关系重大，江南武林盟亦有所求。但我们的求法，与东厂不同。”
“有何不同？”凌云霄不动声色。
“东厂要的是宝藏，我们要的是宝藏中的一样东西——太祖手书《抑宦疏》的真本。”沈寒舟沉声道，“此疏乃洪武爷亲笔，痛陈宦官干政之祸，立有内官不得干政，违者斩的铁训。若得此疏，便可制衡东厂气焰。”
苏慕烟疑惑：“既有此疏，为何不用？”
“因为宫中存档的那份是抄本，关键处被篡改了。”沈寒舟苦笑，“真本据说被建文皇帝带出宫，藏于归墟宝藏之中。曹少钦这些年权倾朝野，便是因无此铁证制约。”
凌云霄沉默片刻：“我如何信你？”
沈寒舟从怀中取出一物——是半块玉佩，雕着飞龙图案：“此玉佩原是一对，另一半在武当掌门玄微真人手中。凌少侠可识得？”
凌云霄接过细看，果然与师傅玄微真长随身玉佩纹路相合。他幼时见过多次，绝不会错。
“玄微真人是我堂兄，”沈寒舟道，“他托我照应你。只是没想到，你竟卷入如此漩涡。”
至此，凌云霄信了七分。他将玉佩交还：“沈前辈打算如何？”
“助你们寻找其他钥匙，我们只要《抑宦疏》，其余财宝分文不取。”沈寒舟正色道，“但此行凶险，宜城只是第一关。沿途东厂关卡无数。我江南武林盟可派人暗中护送，但明面上，还需靠你们自己。”
他身后两人上前，各捧一物：一件是软甲，轻薄如绢，却刀剑难伤；另一件是个铁筒，机括精巧。
“金丝软甲护身，穿在衣内。这含沙射影是唐门暗器，危急时可用。”沈寒舟道，“三日后聚贤楼之会，我会公开现身，吸引东厂注意。你们趁机出城，向西行。第一站，神农架下的听竹小筑，那里有我们的人接应。”
计划已定，沈寒舟不再多留，三人如来时般悄然离去。
回小院的路上，苏慕烟忽然道：“云霄，你觉得沈寒舟可信几分？”
“玉佩是真，师傅玄微真人确有此物。”凌云霄沉吟，“但他未必全说实话。江湖中人，谁没有几分保留？”
“那你还要按他的计划行事？”
“因为我们别无选择。”凌云霄苦笑，“单凭你我，出不了宜城。与其四面楚歌，不如险中求路。”
回到小院，两人和衣而卧，却都难以入眠。
子夜过半，万籁俱寂。忽然，屋顶传来极轻微的“咔”声——瓦片被踩动了。
凌云霄瞬间睁眼，手已按剑。
苏慕烟也醒了，两人交换眼色，屏息凝神。
屋外，不止一人。
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