第54章 密使潜行策反初露端倪（2/2）

朱由检没动。烛火噼啪一声，爆出个灯花。他伸手掐灭，屋里顿时暗了一截。窗外无星无月，只有宫墙投下的长影，像一道铁栅。

两个时辰后，锦衣卫衙署后院一间无窗暗房内，油灯昏黄。骆养性坐在案前，面前摊着一本皮面册子，封皮无字，页角卷曲，纸张泛黄脆硬，翻动时发出枯叶般的声响。这是锦衣卫三十年来收录的“可用之人”密录，记录着所有曾与敌周旋、潜入过北地、或有亲属沦陷敌营者。

他一页页翻过去，手指在名字上划过，又划掉。

“家眷在京者，不可用。”他低声自语，“恐被要挟。”

“有过败露前科者，不可用。”

“语浮夸、好逞口舌者，不可用。”

最终停在一个名字上：赵四海。原辽东戍卒，父母双亡，兄长战死松山，本人曾在清军营中做杂役三年，因通汉语蒙语、识得几名汉军旗将领而未被杀，后逃回关内，被锦衣卫收编为线人，近年蛰伏不动，列为“深藏级”。

骆养性吹熄灯，起身推开暗格，取出一张薄绢地图。他用炭条在宁远以北勾出一条线，避开大道、驿站、清军哨所，沿长城残垣而行，途经三处废弃烽燧，最终抵达目标营地西南五里一处荒村——那里曾是明军屯粮点，地下有旧窖，易藏身。

他将路线绘在桑皮纸上，卷紧塞入竹筒，再用蜡封口。又备了一份假文牒，写明赵四海为山西逃荒流民，欲往登州投亲，盖上伪造的县印。最后把竹筒交给一名心腹：“交给他，当面吞下。若途中出事，宁可毒死，也不能让东西落到别人手里。”

拂晓前，一辆不起眼的骡车从锦衣卫后角门驶出。车轮裹着麻布，马蹄包着软皮，走得悄无声息。车上坐着个瘦小汉子，披着破袄，脸抹锅灰，怀里揣着半块冷饼。他没说话，只在车轮压过第一道晨露湿土时，抬手摸了摸藏在舌下的蜡丸。

车渐行渐远，消失在灰白的天际线下。

黎明时分，朱由检已在东配殿换上朝服。内侍捧来今日奏章，堆得小山似的。他坐下，翻开第一本，是户部报粮储的折子，字迹工整，数据详实。他看了一会儿，没批，搁在一旁。

目光转向墙上挂着的北疆舆图。宁远的位置被一枚铜钉钉住，周围一圈红圈，是他亲手画的。

门轻响，骆养性回来了，脸色灰败，像是熬了一夜。

“人走了？”朱由检问。

“走了。”骆养性低头，“沿废边墙潜行，预计十日可达。”

“他可知道，活着回来的机会几成？”

骆养性沉默两息：“不足三成。”

朱由检闭眼。片刻后睁开，声音平静：“那就祝他，成为那三成。”

他站起身，整了整袖口，拿起第一本奏章，蘸墨落笔，批了两个字：“照准。”

然后抬头对内侍说：“走吧，上朝。”

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