第1815章 海线（2/2）

叶明说：“不急。先等一等。徐姓商人既然在苏州和扬州各收了一家，他下一步一定是往北走。成记在京城还剩了两家小铺面没有处理，那是最后两条线。他如果要把联名七家的铺底全部收齐，京城这两家他一定会动。等他动了，我们再收网。”

方书吏点了点头，退到了一旁。叶明重新坐下来，把茶盏移开，把那封信拿起来又看了一遍，然后折好放进了抽屉里。

下午的日光渐渐西移，窗纸上的光从正白变成了淡黄，又从淡黄变成了橘色。林远从外面回来，进门说：“大人，温良刚才来找我，说他父亲听到一个消息——徐姓商人三天前确实到了京城，住在城南悦来客栈，没有跟任何人见面。”

叶明说：“他到了京城三天没有跟任何人见面，那他在等什么？”

林远想了想：“等他收购铺面的银子到账？”

叶明摇了摇头：“银子不在陆路上走，走的是海路。宁波到京城的海路加上内河转运，最快也要七八天。他从苏州过来之后，下一批银子还在船上。”

方书吏从旁边插了一句：“那如果他下一批银子到了，他会在京城收哪两家铺面？”

叶明说：“成记在京城有两家挂靠的小铺面，一家在西城卖绸缎，一家在东城做杂货。这两家铺面在成记的账册上都单独列过，是成记大掌柜早年用远房亲戚的名字开的。铺面本身不值钱，值钱的是铺面的经营牌照。有了牌照才能在京城开铺子做生意。”

方书吏说：“那他要的就是牌照？”

“对。成记的案卷虽然结了，但那两家铺面的经营牌照没有被注销。它们还在账面上挂着，只是暂时没人管。谁拿到那两张牌照，谁就能在京城落地开铺。”

叶明说完之后没有再多解释，站起来走到门口，看着院子里最后一抹日光。夜幕从屋檐底下渗出来，像一层淡墨顺着瓦面往下淌。他站在门槛上，听着院墙外面渐渐安静下来的市声，过了一阵子才关上门回到案前坐下来，从抽屉里取出那本成记账册翻到最后一页，在“苏州——浙东徐姓”底下添了一行新字：“京城——挂靠铺面二，牌照未注销。待入网。”然后搁下笔，合上账册，把桌上的灯挑亮了一些。光从灯罩里漫出来，在桌面上铺了一团暖黄，把他搁在纸边的手指照得微微发亮，指节在光里镀了一层浅浅的金边，像被什么东西从远处轻轻擦了一下。

_1