20 斋麟（1/2）

和连芽相遇的地点已经很靠近才国了。春分的进香时节没有遇到半个升山者，因此果断的离开五山的斋麟，计划着在夏至的时候通过令坤门到达才国。

时间上算的比较宽裕——这是因为斋麟的步行速度非常的慢，再加上下雨之后雨水掩盖了他们的味道，视线也变得模糊。这些困难反而让接下来的旅途异常顺利。黄海本是温暖之地，而且时间上慢慢接近夏天，所以连雨水都是非常温暖的。雨水混淆了可能袭来的妖魔的嗅觉和视线，除了道路变得极其难走之外带来的全是好处。然而道路难走那是针对人而，如果是升山者遇见了这样的雨水简直就是一场灭绝性的灾难。但对于斋麟这类本身就会变身飞翔的，压根就不是什么难题。因为雨水的关系，行路的时间被改在了白天。

于是旅程变成了模式。少女在清晨醒来，脱光了衣服先去雨水中净身，然后就变身为发着柔和金光的半鹿半马的麒麟姿态，悠哉的在温暖的雨水的冲刷中配合着使令的速度慢慢的飞驰。这样一直跑到黄昏日落，再重新变回少女的姿态，擦干全身的水换好衣服躲进干燥的山洞或是树洞中睡觉。直到第二天天明。

如此一来在夏至之前六天到达了令坤门附近。

按照汇海和苍渠的安排之下，斋麟换上了普通的衣服混入了依靠着地门内侧而建筑的防卫要塞。

衣服是硬邦邦的布料，头巾是连全部头发都裹起来的厚重，然而这些都不算什么。真正称得上是痛苦忍耐的是这座近似城镇的要塞散发的气味。千百年来人和妖魔寸土必争的状况，使这片土地堆积了无数尸臭和怨气。斋麟曾经想要离开要塞等到夏至那天再过来。但是门的开启是单向的，如果黄海之人需要进来是可以的，但是城塞中的人却不能出去。这也是因为安阖日的临近，为了最大限度保护黄海之民所做的规定。

只有六天了，斋麟面对严严实实关闭的门扉和守护门扉关切严厉的大叔，只能告诉自己忍耐下去。

面向黄海的那端有个可以容纳数千人大小的广场。只有那里是看得见头顶的蓝天的，除了那个地方城塞被石质的屋顶以及窗户上的栅栏所严严实实的包裹起来了。要塞的规模大约事一个里的大小，没有里木，但是存在着街道。并行的话只能通过两匹马的宽度，街道上空的并不是蔚蓝的天，而是石头铺就的顶，在那之上是士兵守卫的时候快速跑动的步道。街道两边是矮小的石质房屋，只有平顶的一层，再向上一层矮小的状似阁楼的空间并不是阁楼。上面穿过街道的顶部，直接暴露在天空下。四周的厚实的墙上开着很小的窗，即便如此还要装上铁板或者铁栏再在之间铺设好金属丝的网，真正能够透过阳光和空气的只有很小的密集的眼。只能最低限度的维持生活所必需的阳光和空气。近乎密闭的城市因此充满了湿气，所以就算建起了房屋也并不是适合人居住的环境。

房子和街道之外，并不存在商铺或者旅店，取而代之的是食堂。足以容乃整个要塞的人数的规模是城中最大的建筑，提供的也是最低限度的粗制滥造的食物。有时候是可以食用的草叶混着肉干煮的汤，有时候是不知名的籽实磨成粉以后用水冲开的黏黏糊糊的粥状的东西，有时候甚至是不知名的肉。联想到堆在广场一个角落的奇形怪状的各种野兽腐臭的尸体，里面混着着妖魔或者妖兽，据说虽然妖魔难以入口但是妖兽就像普通家畜那样可以食用的说法，于是不要说是吃（麒麟本就不能吃荤）斋麟连看那个肉汤一眼的勇气也没有。然而就算是这样简陋的饮食一天也只能提供一次。

住处也好食物也好，这些原本都是为了驻守黄海的士兵度过一年的时间而准备的——那些士兵仅仅为了一天之中和妖魔展开殊死的搏斗而养精蓄锐整整一年。

食物和安定的住处这在黄海之中是难以想象的恩惠。现在这样的恩惠也能分给普通的旅人，夏至近在眼前。

斋麟被分配到了城中这样一间石屋，和几位年长的女性一起生活。年幼的孩子在黄海出现简直是个奇迹。虽然也不是没有人质疑斋麟的身份。但是就像之前套好的话那样。

斋麟装作是被父母一同带着升山的孩子，原本是要献给五岭作为女仙候补的。但是因为五岭不接受如此年幼的孩子因此必须原路返回。这样的过程中父母都因为妖魔的袭击而去世了。原本就是经不起推敲的故事，但是只要讲到父母过世这个情节的时候，斋麟将头低下来，那些热心温柔的阿姨们也不再追问了，甚至拍拍她的肩膀鼓励她坚强。

就这样利用别人的同情心而说了谎——斋麟惴惴不安的低着头，但是仿佛还能听见苍渠不知道从哪个角落传来的偷偷的笑声。苍渠和汇海都潜伏在别人不能注意的角落，小心的看护着斋麟，因此也没有什么好怕的。

随着在黄海旅行的人都掐算着时间慢慢汇聚到令坤门，这个仅有里大小的要塞之中慢慢就塞满了人。随之，连妖魔也学会了时间历法那样似的。夜晚睡觉的时候。能够隔着两侧厚厚的石质顶棚听到了他们的声音。先是少少的翅膀扑腾的声音，然后咆哮也好磨爪也好彼此撕咬斗争的声音此起彼伏，这样的声音也让人习以为常了。最后的夜晚，斋麟简直无法入睡，难以想象数量的妖魔在头顶上方如同祭典般欢庆热闹的聚集起来。

被称为令坤门的地门在几个时辰之后就要打开了——这里欢庆着的妖魔就要跟自己一样涌向摇摇欲坠的才国了——数量是不是太多了？

斋麟躺在铺在地板的薄薄的木头板子上紧张的僵直了身体，手指紧紧揪住盖在胸口上的薄布。虽然这里的士兵舍弃生命也不会让任何一只妖魔穿过地门——说是这么传说的——但眼下的情况不容乐观。人的凋零和妖魔的繁盛，于是就需要人命组成单薄的堤坝来抵抗妖魔洪水般的冲击。如果堤坝溃散，那么才国是不是会就此在洪水中如同一叶孤舟那样覆灭呢。然而就算堤坝没有溃散，也是无数生命消亡的一刻。这点从守军分发食物时日益难看的脸色就看得出来了。

太可怜了——斋麟难以想象明天会看到的场景。

“怎么了？快睡吧。”躺在斋麟旁边的板子上的女人含糊的说道，“明天一早就能够离开这个鬼地方了。”

那个拥有厚实肩膀的女人在板子上翻了个身，再次沉沉的睡去。