第54章 沧浪迷雾 客栈杀机（1/2）

晨雾如纱，笼罩着汉江两岸。

渔船悄无声息地滑出宜城码头，船头老艄公披着蓑衣，斗笠压得极低，手中长篙一点，船便如离弦之箭般驶入江心。雾浓处，十步外不见人影，只闻江水拍岸之声。

凌云霄站在船尾，望着逐渐隐入雾中的宜城轮廓，心中疑云未散。墨云生正与老艄公低声交谈，说的似是荆楚一带的方，他只能听懂三四分，隐约听到“漕帮”、“封江”等字眼。

苏慕烟轻轻走到他身边，递过一块干粮：“吃点东西吧，这一路怕是不太平。”

她的声音很轻，眼中藏着忧虑。自昨夜遭遇江南三鬼起，两人便水米未进，此刻确实饿了。凌云霄接过干粮，却无甚胃口。

“你觉得墨云生可信么？”他低声问。

苏慕烟沉默片刻，摇了摇头：“他武功路数确是武当一脉，玄门指法造诣不浅。但沈左使临走时，并未提及会另派人接应。而且……”她顿了顿，“他出现的时机，太过巧合。”

正说着，墨云生走了过来，依旧是那副温文尔雅的模样，只是眼中多了几分凝重：“前方三十里，是龙王渡。漕帮在那里设了卡哨，盘查过往船只。我们需在十里外的野渡口上岸，改走陆路。”

“漕帮封江？”凌云霄皱眉，“他们哪来的权力？”

墨云生苦笑：“名义上是协助官府稽查私盐，实则……凌少侠该明白，这汉江上下，漕帮说话比官府管用。尤其近月，听说他们在找一样重要物事。”

他说这话时，目光有意无意扫过凌云霄怀中。

渔船逆流而上，江风渐劲。约莫一个时辰后，雾散了些，两岸山峦渐显轮廓。此处已是汉水中游，两岸山势险峻，古木参天，猿啼声隐约可闻。

老艄公忽然低喝：“小心！”

话音未落，前方江面陡然转窄，两岸峭壁如削，形成一道天然隘口。隘口处横着三艘哨船，船头插着漕帮黑旗，数十名黑衣汉子持刀而立。

“停船！查验！”为首的疤面大汉吼道。

墨云生脸色微变，却仍镇定道：“老丈，靠过去。”

渔船缓缓靠近哨船。疤面大汉跳上船来，目光如刀般扫过三人：“什么人？往哪去？”

墨云生拱手笑道：“在下江南墨云生，携表弟表妹回襄阳省亲。这是路引。”他从袖中取出文书。

疤面大汉接过，扫了一眼，又盯着凌云霄和苏慕烟看了半晌，忽然冷笑：“省亲？这二位可不像是寻常百姓。”他手一挥，“搜！”

两名漕帮弟子应声上前。

凌云霄握剑的手紧了紧，苏慕烟亦暗中运劲。气氛陡然紧张。

就在这时，江面上游忽然传来一声长啸，如鹤唳九天。众人循声望去，只见一艘轻舟顺流而下，船头立着一名白衣人，衣袂飘飘，宛若仙人。

疤面大汉脸色一变，低声道：“听竹客？”

轻舟转眼即至。白衣人约莫四十许年纪，面容清癯，三缕长须，背负一具古琴。他扫了一眼众人，淡淡道：“赵老三，这几位是我的客人。”

疤面大汉显然对白衣人颇为忌惮，赔笑道：“原来是南宫先生的客人，失敬失敬。只是帮中有令，所有船只必须查验……”

“查验什么？”南宫先生挑眉，“查验我南宫羽的客人，也要查么？”

他声音不大，却自有一股威严。疤面大汉额头见汗，连道“不敢”，忙令手下让开水道。

渔船得以通行。过隘口时，南宫羽的轻舟与渔船并行，他看了墨云生一眼，微微颔首：“墨先生，别来无恙。”

墨云生拱手还礼：“有劳南宫先生解围。”

“举手之劳。”南宫羽目光转向凌云霄，眼中闪过一丝异色，“这位小友气度不凡，可是姓凌？”

凌云霄心中一惊，面上不动声色：“晚辈凌云霄，见过南宫先生。”

南宫羽抚须微笑：“好，好。前路凶险，诸位珍重。”说罢轻舟加速，转眼消失在江雾中。

待离开隘口数里，墨云生才低声道：“此人便是听竹小筑主人，南宫羽。琴剑双绝，隐居沧浪镇已十余年。他既出手相助，想必沈左使已与他通过消息。”

苏慕烟却道：“他如何认出云霄的？”

墨云生摇头：“南宫羽交友遍天下，消息灵通，认出凌少侠也不奇怪。”话虽如此，他眼中亦闪过一丝疑虑。

午时前后，渔船在一处荒僻渡口靠岸。老艄公指了指山中一条隐约可见的小道：“沿此路上山，翻过两道岭，便是沧浪镇。老朽只能送到此处了。”

三人谢过老艄公，踏上山路。

此时已是深秋，山中黄叶纷飞，路径崎岖难行。墨云生在前引路，身法轻盈，显是轻功不弱。凌云霄与苏慕烟跟在后面，暗自留心四周动静。

行至半山，忽闻林深处传来打斗声，夹杂着怒喝与金铁交鸣。

墨云生身形一顿，低声道：“绕过去。”

“且慢。”凌云霄侧耳倾听，“是武当剑法……和少林伏魔杖！”

“且慢。”凌云霄侧耳倾听，“是武当剑法……和少林伏魔杖！”

他自幼在武当学艺，对本门剑法再熟悉不过。那剑风声虽微弱，却分明是武当“太极剑”的路数，只是使剑者内力不济，已露败象。

“救不救？”苏慕烟问。

墨云生沉吟道：“多一事不如少一事……”

话未说完，林中传来一声闷哼，接着是人体倒地之声。凌云霄再不犹豫，纵身向打斗处掠去。

穿过一片密林，眼前豁然开朗——一处山间空地，横七竖八躺着七八具尸体，皆着武当道袍。场中尚有三人苦斗：两名武当弟子背靠背而立，剑法已散乱；围攻者是个胖大和尚，手持乌铁禅杖，杖风呼啸，招招狠辣。

“悟真秃驴！你少林竟与东厂勾结，残害同道！”年轻道士怒喝，剑招却越发无力。

胖和尚狞笑：“道爷此差矣，贫僧这是清理门户——你们武当私通反贼，罪该万死！”

话音未落，禅杖横扫，将一名道士长剑震飞。另一名道士救援不及，眼看就要毙于杖下——

“锵！”

一柄长剑自侧面刺来，点在禅杖七寸处，正是力道最弱之处。胖和尚只觉手腕一麻，禅杖险些脱手，惊怒回头，却见一个青衫少年持剑而立，目光冷冽。

“你是何人？敢管少林的事！”胖和尚喝道。

凌云霄不答，剑尖微颤，指向和尚咽喉。这一招“仙人指路”看似平常，却封死了对方所有退路。

胖和尚脸色一变，认出这是武当嫡传剑法，且造诣不浅。他退后两步，忽然大笑：“好，好！武当果然人才辈出。贫僧今日便领教领教！”

说罢禅杖一振，使出了少林伏魔杖法中的杀招“金刚怒目”，杖影如山，当头压下。

凌云霄不敢硬接，脚踏八卦步法，身形如游鱼般滑开。他剑法本以轻灵见长，又新悟惊涛剑意，此刻施展开来，剑招似江河流转，时急时缓，竟将胖和尚的刚猛杖法一一化解。

十招过后，胖和尚越打越惊。这少年剑法看似武当一脉，却又暗含某种奇特意境，剑劲层层叠叠，如浪涌不息。他禅杖虽重，却总如击水中，无处着力。

正焦躁间，忽听林中传来一声清叱：“悟真师兄，我来助你！”

一道灰影扑出，是个瘦小僧人，手持双刀，刀光如雪，直取凌云霄后心。这一下变故突起，凌云霄前后受敌，险象环生。

“卑鄙！”苏慕烟娇叱一声，软剑出鞘，拦下双刀僧。墨云生亦跃入场中，一掌拍向胖和尚后心。

胖和尚腹背受敌，怪叫一声，禅杖横扫逼退凌云霄，借力向后跃开数丈：“青山不改，绿水长流！武当的小子，咱们后会有期！”

说罢与双刀僧双双遁入林中。

凌云霄也不追赶，忙去看那两名武当弟子。年轻道士伤势不重，只是脱力；另一名中年道士却已奄奄一息，胸口被禅杖重击，肋骨尽碎。

“师……师弟……”中年道士抓住凌云霄的手，艰难地道，“快……快去沧浪镇……找南宫先生……明月钥……不能落在东厂手里……”说着从怀中掏出一块染血的绢布，塞入凌云霄手中，便气绝身亡。

年轻道士悲呼一声，昏死过去。

墨云生探了探中年道士鼻息，摇头叹息。苏慕烟则救治年轻道士，喂他服下峨眉疗伤丹药。

凌云霄展开绢布，上面以血写着几行小字：“明月映沧浪，古洞藏玄机。三更听竹处，真伪自分明。”字迹潦草，显是仓促所书。

“这是武当三老之一的野鹤道长。”墨云生辨认死者面容，面色凝重，“连他都亲自下山，看来明月钥之事，已惊动整个武林。”

“野鹤师叔……”凌云霄默然。他虽未见过这位师叔，却听师父提过，野鹤道长性如烈火，嫉恶如仇，武功在武当派中仅次于掌门。其余两位是闲云道长和云樵道长。

正说话间，年轻道士悠悠醒转，见到凌云霄，急道：“你……你是云霄师兄？”

凌云霄点头：“你是？”

“我……我是静明，野鹤师叔座下弟子。”年轻道士强撑起身，“三日前，掌门师伯接到密报，说东厂勾结漕帮，欲夺明月钥，开启大禹遗迹，取其中秘宝以谋不轨。师伯命野鹤师叔率我等下山，前往沧浪镇与南宫先生会合，共商对策。不料……途中遭少林叛徒伏击……”

他说得急促，牵动伤口，连连咳嗽。

墨云生问：“少林为何与东厂勾结？”

静明恨声道：“不是整个少林，是罗汉堂首座悟真一系。他们早与东厂暗通款曲，此次为夺明月钥，竟不惜对同道下毒手！”

苏慕烟忽然道：“你们武当如何知道明月钥在云霄手中？”

静明一愣：“明月钥在云霄师兄手中？这……我等不知。师伯只说要阻止东厂夺钥，并未提及钥在何人手中。”

三人面面相觑。看来武当所知亦不全，这局中局，越发扑朔迷离。

掩埋了清虚道长等人尸身后，静明坚持要同行。他伤势不轻，但执意要完成师命。

四人继续赶路。越往深山走，山路越险，时而需攀岩过涧。至黄昏时分，终于翻过第二道山岭，眼前豁然开朗——