第4章 落霞暗流（1/2）

出鬼哭林，天地豁然开朗。

连绵群山在此处戛然而止，取而代之的是一马平川的河谷平原。一条大河自北向南蜿蜒而过，河面宽阔，水流平缓，在初升朝阳下泛着粼粼金光。河对岸，一座城池的轮廓在天际线上逐渐清晰。

那便是落霞城。

城池依山而建，背靠险峻的赤霞山脉，前临奔流的沧澜江。城墙高约五丈，以整块青石垒砌，历经风雨侵蚀仍巍然屹立。城头旌旗招展，隐约可见甲士巡弋的身影。最引人注目的是城池中央那座九层高塔，塔尖直插云霄，在晨光中泛着淡淡的紫金光泽。

“那就是‘观星塔’。”白小飞指着高塔，语气里带着几分炫耀，“落霞城地标，也是城主府所在。塔顶设有‘观星台’，据说是上古大能观测天象、推演命数之地。当然现在就是个摆设，城主用来宴请宾客的。”

墨离眯眼远眺。距离尚远，看不清细节，但能感受到那座城池的磅礴气势。与偏僻的桃源村相比，这里简直是另一个世界。

“城门卯时开，酉时闭。”凌霜估算着时辰，“我们加快脚步，应该能在午时前抵达。”

三人沿着河岸疾行。一路上，墨离注意到越来越多的行人车马。挑着担子的货郎、推着独轮车的老农、骑马的游侠、乘车的富商……所有人都朝着同一个方向——落霞城。人声鼎沸，尘土飞扬，与桃源村的宁静判若两个天地。

“都是去参加试剑大会的？”墨离问。

“一部分是。”白小飞灵活地避让开一辆疾驰而过的马车，“试剑大会三年一度，不仅是比武，更是各方势力展示实力、招揽人才的盛会。你看那边——”

他指向一支车队。车队约莫二十余人，皆着统一制式的玄色劲装，胸前绣着火焰纹章。为首的是个中年汉子，腰悬双刀，目光如电，扫视四周时带着毫不掩饰的倨傲。

“‘烈火帮’的人。”白小飞压低声音，“落霞城本地帮派，帮主‘烈刀’刘雄是五十二级铁骨武者，一手‘烈焰刀法’威震沧澜江两岸。他们这次肯定想在大会上露脸，争取晋升为‘三流宗门’的资格。”

“三流宗门？”墨离对这个世界的势力划分一无所知。

“天下宗门帮派，按实力分为三等。”凌霜开口解释，声音平静，“三流最次，需有至少一位五十级以上的高手坐镇，弟子过百。二流宗门，需有六十级强者，弟子过千，且有独门传承。至于一流……”她顿了顿，“整个玛法大陆也不过十指之数，皆有七十级以上的宗师级人物镇守，影响力可及一域。”

墨离暗自咂舌。五十级？他现在连自己算多少级都不知道。

“那皇城禁军呢？”他想起凌霜的身份。

“禁军直属皇室，不归宗门体系。”凌霜语气冷淡，“禁军统领为从三品武职，需六十五级以上，且至少是‘二流宗门’出身。”

说话间，前方传来喧哗声。

一支更加庞大的队伍正缓缓行来。队伍约莫百余人，皆着月白色长袍，袍袖处绣着银色云纹。这些人无论男女，气质皆清冷出尘，行走间步履轻盈，竟不沾尘土。队伍中央是一辆四驾马车，车身以沉香木打造，车窗垂着轻纱，看不清内里。

最引人注目的是队伍前列的三名老者。他们并未骑马乘车，而是徒步而行，但每一步踏出，脚下便绽开一圈淡淡的冰霜涟漪。所过之处，地面凝结薄霜，空气中温度骤降。

“嘶——‘寒月宗’！”白小飞倒吸一口凉气，赶紧拉着墨离和凌霜退到路旁，“二流宗门中的翘楚，宗主‘寒月仙子’冷如霜六十三级灵法修士，一手‘玄冰咒’出神入化。他们怎么也来了？”

路旁行人纷纷避让，不少人躬身行礼，面露敬畏。

马车经过时，轻纱被风微微掀起一角。

墨离瞥见车内坐着个白衣女子，侧脸轮廓清冷如画，眉心一点朱砂痣，平添几分妖异之美。女子似乎察觉到目光，微微侧头。

四目相对。

只一瞬，轻纱落下，隔绝了视线。

但那一瞬间，墨离仿佛看见了万年寒冰——那双眼睛里没有任何情绪，冷得刺骨。

“别乱看！”白小飞一把按下墨离的头，“寒月宗的人最忌讳别人直视，尤其是他们那位少宗主冷清秋。据说去年有个不开眼的纨绔多看了她两眼，被冻成冰雕在城门口晾了三天！”

墨离心有余悸地缩回头。

队伍远去，地面冰霜缓缓消融。但那股寒意，久久不散。

“连寒月宗都来了，这次试剑大会怕是不简单。”凌霜眉头紧锁，“落霞城虽是大城，但以往最多吸引些三流宗门和散修。二流宗门亲至，必有蹊跷。”

白小飞摸着下巴：“我听说……只是听说啊，这次大会的彩头，除了‘落霞令’，还有别的东西。”

“什么东西？”

“不知道。”白小飞摊手，“消息封锁得很严。但能让寒月宗动心的，绝对不是凡物。”

三人随着人流继续前行。越是靠近城池，氛围越是紧张。除了各宗门帮派，墨离还看到不少衣着各异的散修——有的背负长剑，有的腰悬葫芦，有的手持奇门兵器。这些人彼此警惕，保持着安全距离，眼神里既有对大会的期待，也有对旁人的戒备。

午时初刻，三人终于抵达落霞城南门。

城门高达三丈，包铁门扇敞开着，可容四马并行。门洞下，两队甲士分列两侧，盔明甲亮，手持长戟，肃杀之气扑面而来。城门口设有桌案，三名文吏正在登记入城者信息。

排队入城的人龙蜿蜒近百丈。

“姓名、籍贯、职业、等级、入城事由。”一名文吏头也不抬，机械地重复着。

“王二狗，河西村，农夫，无等级，进城卖菜。”

“下一位。”

“李铁柱，黑石镇，铁骨武者，三十七级，参加试剑大会。”

文吏抬头打量一眼，在簿册上记了几笔，递过一块木牌：“丙字区，每日需缴纳十枚铜钱管理费。下一个。”

轮到墨离三人时，已是一刻钟后。

“姓名。”

“白小飞，云游散修，灵法修士，三十级……呃，三十一级！对，三十一级！”白小飞拍着胸脯。

文吏瞥了他一眼，在“等级”一栏写下“二十二”，然后递过木牌：“丁字区，每日五枚铜钱。”

白小飞脸一红：“不是，我真是三十一级……”

“下一个。”

凌霜上前：“凌霜，无籍贯，铁骨武者，四十八级。”

凌霜上前：“凌霜，无籍贯，铁骨武者，四十八级。”

文吏笔尖一顿，抬头仔细打量她，目光在她破碎的铠甲和重剑上停留片刻：“可有宗门？”

“无。”

“入城事由？”

“参加试剑大会。”

文吏在簿册上快速记录，递过一块铜牌：“乙字区，每日三十枚铜钱。城内禁止私斗，违者逐出，重者格杀。”

最后轮到墨离。

“姓名。”

“墨离，桃源村，铁匠学徒……”墨离顿了顿，“无职业，无等级。”

文吏皱眉：“无职业？那来落霞城作甚？”

“我……”墨离一时语塞。

“他是我的随从。”凌霜忽然开口，语气不容置疑，“负责搬运兵器。”

文吏看看凌霜，又看看墨离怀里的木箱，似乎接受了这个说法。他递过一块木牌：“丁字区，随从不得单独行动，需有主人陪同。”

墨离接过木牌，入手粗糙，正面刻着“丁十七”，背面是落霞城的徽记——一座塔和一条江。

三人穿过门洞，正式踏入落霞城。

喧嚣声扑面而来。

青石铺就的主街宽达五丈，两侧店铺鳞次栉比，旌旗招展。酒楼茶馆传出说书人的惊堂木声和茶客的喝彩；兵器铺门口，赤膊的铁匠敲打着烧红的铁坯，火星四溅；药铺飘出草药的苦涩气息；布庄挂满各色绸缎，在阳光下流光溢彩。

人流如织，摩肩接踵。挑担的小贩在人群中穿梭叫卖，卖糖人的、吹糖画的、耍猴戏的、算命的……百业兴旺，繁华得让墨离眼花缭乱。

“这才是人间烟火啊！”白小飞深吸一口气，满脸陶醉，“鬼哭林那鬼地方，待得我都要发霉了！走走走，我先带你们去个好地方！”

他熟门熟路地领着两人拐进一条小巷。巷子幽深，两侧是高墙，青石板路被岁月磨得光滑如镜。走了约莫百步，眼前豁然开朗——是个小广场，中央有口水井，几个妇人正在打水洗衣。

广场北侧有家客栈，两层小楼，木结构，檐下挂着一串褪色的红灯笼。招牌上写着三个大字悦来居。

“就这儿！”白小飞推门而入。

门内是个不大的厅堂，摆着七八张方桌，此刻坐了四五桌客人。柜台后站着个风韵犹存的妇人，约莫四十许，着一身碎花布裙，正低头算账。

“老板娘！三间上房！”白小飞敲敲柜台。

妇人抬头，看见白小飞，柳眉一竖“哟，我当是谁，原来是白大侠。上次欠的酒钱，什么时候还啊？”

白小飞脸一垮，赔笑道“柳姐，柳老板，柳大美人！我这不是赚钱来了嘛！这次保证，试剑大会一结束，连本带利，一文不少！”

柳老板娘哼了一声，目光扫过凌霜和墨离，在凌霜的重剑上多停留了一瞬“这两位是？”

“我朋友！绝对靠谱！”白小飞拍着胸脯，“这位凌姑娘，可是四十八级铁骨武者！这位墨小兄弟……呃，是他随从！”

柳老板娘这才露出笑脸“既是白大侠的朋友，那便是贵客。上房一日一百文，包早晚两餐。先付三日房钱。”

白小飞肉痛地掏钱袋，数出三百文铜钱。柳老板娘收了钱，从柜台下取出三把钥匙“二楼东头三间。热水在楼下厨房自己打，被褥都是新换的。需要酒菜随时招呼。”

三人上了二楼。房间虽然简陋，但干净整洁。墨离放下木箱，长长舒了口气。自桃源村遇袭以来，这是第一次能在有屋顶的地方休息。

“先洗漱，换身衣服。”凌霜扔给墨离一个包裹，“你的身形，应该合身。”

包裹里是一套粗布衣衫，还有双新布鞋。墨离这才注意到，自己的衣服早已破烂不堪，鞋子也磨出了洞。

“多谢。”他低声说。

凌霜没回应，转身进了自己房间，关上门。

白小飞凑过来，挤眉弄眼“凌姑娘面冷心热，是个好人。就是脾气硬了点，路痴了点，打架凶了点……”

“你说谁路痴？”

凌霜的房门忽然打开，她冷冷盯着白小飞。

白小飞一个激灵“我、我说我自己！我路痴！特别痴！”说完一溜烟钻进自己房间，“砰”地关上门。

墨离忍着笑，也回了房。

房间里有个木盆。他打了热水，擦洗身体，换上干净衣服。布料粗糙，但比原先那身破衣舒服多了。他又检查了木箱，三样东西都在《锻天录》、青铜令牌、养剑木。

还有那柄短剑“诛仙”。

墨离抽出剑，青幽幽的剑身在阳光下泛着冷光。剑身靠近剑柄处，那两个古篆小字清晰可见。他轻轻抚摸剑身，指尖传来温润触感，仿佛这剑有生命一般。

那些记忆碎片又浮现了。

血月，城墙，并肩而立的三个人……

他摇摇头，将剑收回怀中。现在不是胡思乱想的时候。

敲门声响起。

墨离开门，是白小飞。他已经换上一身月白长袍，头发束得整整齐齐，手里还拿着把折扇，乍一看倒有几分翩翩公子的模样——如果忽略他那双滴溜溜乱转的眼睛的话。

“走，下楼吃饭！我请客！”白小飞大手一挥，“顺便打听打听消息。试剑大会明日开始报名，咱们得先摸清情况。”

楼下厅堂，柳老板娘已经备好饭菜一盆糙米饭，一碟腌菜，一盘炒青菜，还有一壶酒。菜色简单，但分量足。