第15章 皇城暗涌（1/2）

商队在官道上行了七日。

这七日风平浪静，别说魔物袭击，连剪径的毛贼都没遇到半个。太过顺利反而让墨离心生不安——以狩道司的行事风格，绝不可能轻易放弃。

胡领队倒是乐得清闲，整日坐在头车里拨弄算盘，偶尔哼几句江南小调。这位精瘦商人看似寻常，实则深藏不露。墨离曾暗中观察，发现商队那些护卫行走间步伐沉稳，眼神锐利，分明是练家子，且彼此配合默契，绝非寻常镖师。

第七日黄昏，车队在一处驿站歇脚。驿站不大，但收拾得干净，掌柜的是个独眼老汉，见到商队旗帜后，独眼中闪过异样神色，旋即堆起笑容殷勤招待。

“胡老板，还是老规矩？”独眼老汉问得意味深长。

胡领队点头：“老规矩。三间上房，马料要最好的，再烫两壶‘烧刀子’。”

“好嘞！”老汉转身吆喝伙计。

墨离三人被安排在东厢三间房。白小飞一进屋就瘫在床上：“累死了！这破马车颠得我骨头都快散架了！”

凌霜推窗观察四周。驿站建在山坳里，三面环山，只有一条路进出，易守难攻。院子里停着几辆破旧马车，马厩里拴着几匹瘦马，看起来生意萧条。

“不太对劲。”她低声说。

墨离点头。他的道瞳虽因伤势未愈无法完全开启，但灵觉仍在——这驿站里，至少有五道不弱于四十级的气息隐藏着，而且带着淡淡的血腥味。

“见机行事。”他示意白小飞别抱怨了，三人简单洗漱后下楼用饭。

大堂里已经坐了几桌人。靠窗那桌是三个走江湖的镖师，大声划拳喝酒；角落里是两个行商打扮的汉子，低头吃面；最引人注目的是正中那桌，坐着个锦衣公子和两个侍女。公子面如冠玉，手持折扇，正慢条斯理地品茶。

胡领队坐在柜台边，和独眼老汉低声交谈。见墨离三人下来，他招招手：“三位这边坐。今晚吃顿好的，明日晌午就能到皇城了。”

饭菜很快上桌：红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬、炖鸡汤，确实丰盛。白小飞饿坏了，抓起筷子就要夹肉，被凌霜用眼神制止。

“怎么了？”白小飞不解。

凌霜不动声色地夹了片青菜，放在鼻下轻嗅，然后微微摇头。墨离心领神会——菜里有问题。

“哎哟，肚子疼！”白小飞反应极快，捂着肚子站起来，“胡老板，茅房在哪？”

独眼老汉指了指后院。白小飞一溜烟跑了。

墨离和凌霜也放下筷子，表示旅途劳顿，没有胃口。胡领队眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去：“那早些休息吧，明日还要赶路。”

三人起身回房。一进屋，白小飞就从后窗翻进来，手里抓着只死老鼠——老鼠嘴里还叼着块红烧肉。

“我在茅房后面发现的，刚死不久。”白小飞压低声音，“肉里有‘软筋散’，无色无味，但骗不过老鼠的鼻子。”

软筋散，江湖上下三滥的迷药，中者浑身无力，任人宰割。

“胡领队有问题。”凌霜冷声道，“他带的商队，吃的住的都是他安排。”

“未必是他本人。”墨离分析，“独眼老汉、那桌镖师、行商、锦衣公子……这驿站里没几个干净的。胡领队可能也是棋子。”

正说着，窗外传来极轻微的脚步声。不止一人，且脚步轻捷，显然有功夫在身。

三人对视一眼，熄灯，屏息。

脚步声在门外停住。片刻，门闩被刀片挑开，三道黑影闪身而入，直扑床铺！刀刃在黑暗中闪着寒光！

但床上空空如也。

“中计！”为首的黑衣人低喝，刚要撤退，房门“砰”地关上！墨离三人从梁上跃下，堵住去路。

“谁派你们来的？”凌霜重剑出鞘，剑尖指地，杀气凛然。

三个黑衣人也不答话，互成犄角，同时出手！刀光如网，封住所有退路——竟是军中合击之术！

墨离不退反进，诛仙剑未出鞘，仅以剑鞘点、拨、挑，将三人攻势一一化解。他虽伤势未愈，但前世战斗经验尚在，对付这种级别的刺客游刃有余。

五招之后，三个黑衣人全被点中穴道，僵立当场。

白小飞凑过来，扯下三人面巾，是三张陌生的脸。他搜了搜身，只找到几锭银子和一枚铁牌。铁牌巴掌大小，正面刻着“禁”字，背面是编号。

“皇城禁军的腰牌。”凌霜脸色一变，“他们是禁军的人！”

禁军为何要对他们下手？是皇帝的命令，还是禁军中有人私通狩道司？

墨离正要逼问，窗外忽然传来尖锐的哨声。三个黑衣人听到哨声，眼中闪过决绝，同时咬牙——藏在后槽牙里的毒囊破裂，口吐黑血，倒地身亡。

“死士。”凌霜蹲下检查，“训练有素的死士，不是普通禁军。”

外面传来打斗声和惨叫声。三人冲到窗边，只见驿站院内火光冲天，胡领队的商队护卫正与数十名黑衣蒙面人激战！那些蒙面人武功路数狠辣，招招致命，护卫虽勇，但人数劣势，节节败退。

而驿站里其他客人——镖师、行商、锦衣公子——此刻全露出獠牙，加入战团围攻商队！

“这是设好的局。”墨离明白了，“从我们进入驿站开始，就已经进了包围圈。胡领队要么不知情，要么也是诱饵。”

“现在怎么办？”白小飞问。

“帮商队。”墨离果断道，“胡领队若死，我们去皇城就少了个掩护。”

“帮商队。”墨离果断道，“胡领队若死，我们去皇城就少了个掩护。”

三人跃窗而下，加入战团。

墨离虽然灵力未复，但剑术根基还在。诛仙剑不出鞘，仅凭剑鞘施展基础剑法，每一招都精准点向敌人穴位。凌霜更是不留情，重剑横扫，所过之处人仰马翻。白小飞躲在后面扔符箓，火球冰锥乱飞，虽然准头依旧感人，但胜在量大管饱。

有了三人加入，战局开始扭转。蒙面人首领——正是那个锦衣公子——见状不妙，长啸一声，率众撤退，转眼消失在夜色中。

驿站院内一片狼藉。商队护卫死伤过半，胡领队左肩中了一刀，鲜血直流，正由伙计包扎。他见到墨离三人，苦笑道：“三位，连累你们了。”

“到底怎么回事？”凌霜问。

胡领队让伙计退下，低声道：“我本名胡不为，明面上是丝绸商人，实则是潜鳞会在江南分舵的舵主。这次护送你们北上，是少东家钱多多的死命令。但不知怎的走漏了风声，引来‘暗影卫’截杀。”

“暗影卫？”

“皇城禁军中一支秘密部队，直属于皇帝，专司刺杀、侦查、灭口。”胡不为脸色凝重，“他们出动，说明皇城那位已经注意到你们了。”

墨离心一沉。皇帝若真被天魔附体，那此行凶险万分。

“胡老板接下来有何打算？”他问。

“暗影卫一击不中，必有后手。”胡不为咬牙，“商队不能继续走了，目标太大。我会让伙计们化整为零，分批潜入皇城。至于三位……”

他从怀中掏出一枚玉牌，递给墨离：“这是‘四海商行’的客卿令牌。四海商行在皇城西市有家当铺，掌柜姓周，是自己人。你们持此令牌去找他，他会安排你们藏身。”

墨离接过玉牌，触手温润，正面刻着“四海”二字，背面是繁复的花纹。

“多谢胡老板。”

“别谢我，谢少东家吧。”胡不为摇头，“他为了你们，把江南分舵十年积累的人情都用上了。三位，此行皇城，务必小心。那位……已经不是从前的皇帝了。”

他欲又止，最终只是深深看了墨离一眼，转身指挥伙计收拾残局。

当夜，商队解散。墨离三人换了身粗布衣裳，混在一批伤兵中，由胡不为的心腹带着走小路，绕开官道，朝皇城进发。

又行了两日，皇城终于在望。

那是一座无法用语形容的巨城。

城墙高逾十丈，绵延百里，通体由黑色玄武岩砌成，在阳光下泛着金属般的光泽。城头旌旗招展，甲士如林，每隔百步就有一座箭楼，箭楼上架着床弩，弩箭粗如儿臂。护城河宽达三十丈，河水暗绿，隐约可见铁索和尖刺。

城门共有九座，对应九宫方位。此刻他们所在的是西门，排队入城的人流绵延数里，有商队、旅人、百姓，还有各宗门派往皇城朝贡的队伍。城门守卫森严，每个入城者都要接受盘查。

“皇城分内外两城。”带路的心腹低声介绍，“外城是百姓居住区，商铺酒楼林立；内城是皇城禁苑，皇室宗亲、文武百官居所，还有皇宫、观星台、钦天监等重要机构。”

他指着远处一座高耸入云的塔状建筑：“那就是观星台，高九十九丈，是皇城最高建筑。台顶设有‘浑天仪’，据说能观测星象，推演国运。”

墨离顺着方向看去。观星台通体白色，在阳光下熠熠生辉，塔尖没入云层，确实巍峨。但在他的道瞳感知中，那塔周围笼罩着一层淡淡的黑气，阴森不祥。

“钦天监在观星台东侧，紧邻禁苑。”心腹继续道，“四海当铺在西市‘金银巷’，掌柜周老七，左脸有块青色胎记，很好认。你们进城后直接去当铺，不要在外城逗留。”

交代完毕，心腹悄然离去，融入人流。

排队半个时辰后，轮到他们。

守门士兵是个满脸横肉的壮汉，挨个检查路引——那是类似身份证的文书，由官府发放，记录籍贯、样貌、职业等信息。

墨离三人的路引是钱多多伪造的，天衣无缝。士兵扫了一眼，摆摆手放行。但轮到墨离时，士兵忽然皱眉：“等等。”

他盯着墨离的脸看了又看，又对比路引上的画像，忽然喝道：“拿下！此人容貌与画像不符！”

周围士兵立刻围上来，长矛如林！

墨离心中一凛。易容丹效果还在，怎么可能被识破？除非……

他看向士兵的眼睛——瞳孔深处，有一丝极淡的黑气流转。

是魔气！这些守门士兵被魔气侵蚀了灵智，能看破伪装！

“误会！官爷误会！”白小飞赶紧上前打圆场，暗中塞过去一锭银子，“我表兄前些日子生了场大病，脸肿了，所以看起来和画像有些出入。您通融通融……”

士兵掂了掂银子，脸色稍缓，但还是盯着墨离：“伸手。”

墨离伸手。士兵扣住他手腕，一股阴冷气息顺着手腕侵入——是在探查他体内有无灵力！

若是普通修士，此刻必然暴露。但墨离修炼的是太初之气，本质混沌，可模拟任何属性。他心念一动，将太初之气转化为最普通的水系灵力，微弱如涓涓细流。

士兵探查片刻，没发现异常，终于松手：“进去吧。记住，皇城内禁止私斗，违者格杀勿论。”

三人这才松了口气，快步进城。

皇城内的繁华超乎想象。主干道宽达二十丈，可容十六驾马车并行。两侧商铺鳞次栉比，旌旗招展，叫卖声不绝于耳。行人摩肩接踵，各色服饰、口音混杂，俨然是天下第一城的景象。

但墨离的眉头却越皱越紧。

在他的感知中，这座繁华巨城的表象下，涌动着令人不安的暗流。街角乞讨的乞丐，眼神呆滞如同木偶；巡逻的士兵，步伐僵硬如同提线；甚至连那些高声叫卖的商贩，笑容都透着一种诡异的模式化。