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两人静了一会，萧玠又问：“柳州的阿芙蓉作业停止后，又怎么安置的？我听陛下说，柳州这几年又繁盛了起来。

”

崔鲲道：“纺织。

”

“柳州沙土适宜罂粟生长，更利于棉花种植。

如今由州府倡导，农户们意愿很高。

”崔鲲道，“除此之外，柳州也更新了纺织作业方式。

殿下或许不知，要织就一匹棉布，先要轧棉，也就是让棉籽脱离棉花，再而弹棉花，然后纺成棉线，再把棉线织成棉布。

这样一套流程下来，耗费不少人力。

如今一位女官改良了技术，譬如轧棉，从前是以手剥去籽为主，如今她制作出一种新的轧棉机，由两人手摇脚踏即可工作。

两人一日所轧棉花，当原本手剥五十人之数。

”

萧玠大惊，“这么多？”

崔鲲道：“这还不是最惊人的。

除此之外，她还遍阅农书，看到古书记载一种水转大纺车，借助水力即可传动纱锭纱框。

但这种纺车只适宜纺麻，不适宜纺棉，她就更改尺寸，将纺车拆解成三辆小型纺机。

如果安装完成，当弦随轮转，众机皆动，不劳而毕。

”

萧玠问：“不用人力，只用水力，就能纺成棉布？”

崔鲲颔首，“这种纺车还在调整构造，尚未试验成功。

但她的轧棉机和脚踏纺车在去年夏天已经投入使用，使柳州一州之境，一跃而成天下半数棉布之乡。

陛下大悦，在柳州特设织造府，以其为织造大史，算是名动九州。

”

萧玠道：“如此大贤，不知可否一见？”

崔鲲笑道：“如此大贤，还要多谢殿下发掘。

”

萧玠不解：“我？”

“是，若无殿下一时恻隐，她只怕要孤身返乡，终身埋没了。

”崔鲲眼神热亮起来，“虞三郎入殓时，郑宁之带来了他的大妹，名唤虞仙翚，今年已经十八岁。

就是这样十八岁的娘子，已经名满天下，叫一众乡人敬称虞姑了。

”

萧玠一时没能回神，问：“虞娘子在闺中擅长纺织么？”

“殿下只知虞成柏是肃帝元老，虞山铭是怀帝原配，却不知虞成柏之妻、虞仙翚的祖母黄氏夫人，正是大梁脚踏纺机、织机的研制之人。

”崔鲲道，“虞成柏和次子虞山铭战死后，黄夫人由虞山铖护送还乡，一直是一众孙女伴随左右。

虞仙翚的纺织之才，亦是家学渊源。

”

萧玠问：“她跟着你去的？”

崔鲲颔首，“当时她来找臣，臣也有些讶然，但虞娘子要为母发丧，还要照顾幼妹，倘若跟随亲戚回乡，只有出嫁一途。

东宫虽有接济，但她不愿取用，说从小熟习文字，愿从臣身边谋事。

当时潮州杂务颇多，臣怜惜她一个孤女，便叫她跟随臣做了女史。

臣去视察潮州缫丝局，她便给出建议，不过一个月，便造出了轧棉机。

”

萧玠惊得说不出话，对面崔鲲眼神明亮，继续道：“革新纺织技艺，只是虞织造的功劳之一。

在陛下特设织造府后，虞娘子上书，请为民间聘请的织工高手设置官衔，其余录为吏员。

如此以来，织造府上下俱为女官。

”

崔鲲深吸口气，道：“殿下知道，陛下特设女科，但效用微乎其微，是千百年来读书入仕的枷锁限制，难以一朝打破。

崔鲲深吸口气，道：“殿下知道，陛下特设女科，但效用微乎其微，是千百年来读书入仕的枷锁限制，难以一朝打破。

女子读书不易，在百姓眼中，女人当官不过是朝廷自欺欺人的幌子。

但织造府女官一出，地方的娘子们备受鼓舞。

做官对她们来说已经不是隔着鸿沟、想都不敢想的天外之事，是努力能得的可能。

”

崔鲲声音微微颤抖：“殿下，她们看到了可能，就有希望，有了希望就会努力，但凡努力，何事不成？”

萧玠紧紧握住她的手，哑声说：“我晓得，鹏英，这几年我看在眼里。

多少女人比男人顶用，多少女人吃了盖天的苦。

这些有本事的女孩如果都站上朝廷，而不是那些尸位素餐的蠹虫……那是胜过而今百倍的盛世啊。

”

说到这里，两个人已然热泪盈眶。

崔鲲又找出虞仙翚的设计图纸，萧玠一一过目后，全部批准建设。

又道：“那座水转纺车，叫她放手去做。

就算不成，也是功劳一件。

”

两人多年未见，畅谈至深夜。

萧玠不吃酒，只为她添，崔鲲凡添必饮，酒残灯烬时已泪落涟涟，道：“殿下，我其实不愿讲这些，矫情。

但你不晓得，这些年我的心里，总觉得对你不住。

”

萧玠笑道：“又来，你哪里对我不住？”

崔鲲连连摇头，“若非我当时托小郑帮忙，有他陪着，哪里还有姓虞的姓沈的？你这一路走来……不会这么辛苦。

”

萧玠握住她的手，轻声道：“他虽是我的伴读，却不能陪我一辈子。

该是我的辛苦，谁也替不得我。