第1800章 截夜（1/2）

林远走后，公堂里只剩叶明和方书吏两个人。

灯盏里的油还够烧大半夜，火光稳在灯芯顶端，偶尔被门缝里钻进来的风压矮一截，又弹起来。方书吏坐在墙角的椅子上，手里捧着那杯续过两回的热茶，没有喝，只是抱着杯子暖手。

叶明站在窗前没有动。窗纸外面漆黑一片，什么都看不见。夜风从纸面缝隙里渗进来一丝，带着干燥的泥土气味。他站了很久，久到方书吏以为他不打算再开口了。

然后外面传来脚步声。不是奔的，是走的，步子稳而急，接近院门时顿了一下，然后叩了两下门。

方书吏放下茶杯起身去开了闩。林远站在门外，夜色从他背后漫过来，把他的轮廓和身后的巷子融为一体。他进门后先喘了一口长气，然后说：“大人，他去了。刚走一盏茶的工夫，从刘姓布商的房里出来的，下楼的时候步子比进去时快了一倍。”

叶明从窗前转过身来：“他手里拿了东西没有？”

“拿了一张纸，折成两折，没有信封，直接捏在手里出来的。纸色发黄，像是放了几年的旧纸。”

“他出门之后往哪个方向走了？”

“他出了客栈大门之后没有犹豫，直接往西。西边是成记货栈的方向。”

叶明的目光在灯光里微微凝了一下：“他没有往家走。他拿了借据之后没有回书房，直接去了货栈。”

方书吏从墙角走过来：“货栈那边不是只剩下铁皮箱了吗？他把借据拿去跟铁皮箱放在一起？”

叶明没有回答，转向林远：“你回来之前有没有让人盯住他？”

“有。我留了一个人在客栈门口，他跟着大掌柜往西走，我回这里报信。约好的接头点是货栈对面那条巷子口，我的人会在那儿等我。”

叶明说：“那还等什么。”他走到案前拉开抽屉取出那只木匣，打开盖子从里面把铜钥匙取出来，又合上盖子把木匣放回原处，“走，去货栈。”

方书吏说：“大人要亲自去？”

叶明把铜钥匙握在手心里，抬脚跨出门槛：“何账房说过，大掌柜做事从来不只留一条后路。那张借据如果进了货栈的铁皮箱，他要藏的不只是一张纸，是整条链子。今晚是他最后一次动那些东西，我要亲眼看着他怎么收这个网。”

林远没有再劝，转身在前面带路。方书吏熄了灯，三个人依次出了院门。门合上时发出一声低响，然后巷子里只剩下脚步声和夜风。

成记货栈在城西甜水巷最深处。三人走到巷口的时候，林远压了压手掌示意停步。他朝巷子里看了一眼，转角处有一团极淡的阴影靠在墙根上——是他留下盯梢的那个人，蹲在暗处没动，朝这边举了一下手，拇指朝上。

林远说：“他还在这儿，没出来。”

叶明站在巷口的阴影里，没有往里走。货栈的大门紧闭着，门缝里透出一线细细的黄光，像是一只灯笼搁在院子里没有熄灭。院子里有脚步声，不重，但在夜里传得很远。一个人在里面走动，时不时停一下，像是在翻找什么东西。