第164章 诀别（1/2）

沈景明与萧承煊不约而同地倒吸一口冷气，那声音在寂静的室内显得格外清晰。

"林兄，你这猜测是不是太过大胆了？"沈景明的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，青瓷杯中的茶水早已凉透，映出他紧锁的眉头。

林淡没有立即回答，他望向窗外――那里有萧承煊刚刚安排的护卫在层层把守，连一只苍蝇都难以飞入。萧承煊此刻正亲自检查门窗的缝隙，确认万无一失后才转身，朝林淡点了点头。

"沈兄，"林淡缓缓开口，声音低沉而清晰，"盐铁乃朝廷命脉，与寻常货物不同。想要大批量贩运，没有盐引根本寸步难行。"他停顿了一下，目光在两位同伴脸上扫过，"既然持有盐引，光明正大运输即可，何必大费周章修建寺庙遮掩？这不合常理。"

说着说着，林淡闭上了眼睛。这是他以前读书时养成的习惯――将重要信息在脑海中重新书写一遍，不同知识便能在思维的碰撞中融会贯通。此刻，他正将这几日的所见所闻在脑海中铺展开来：

胡用舟的异样：茶馆到驿站突然转变的态度；停放重物的寺庙；军中才有的鞋底花纹...种种线索如同散落的珠子，在他脑海中串联成线。

"我知道了！"林淡猛地睁开眼睛，眸中精光乍现，"这个胡知县是在一人侍二主！"

"呵，"萧承煊冷笑一声，手指轻叩桌面，"倒是小瞧了这个七品芝麻官。"

沈景明若有所思地抚着下巴："林兄的意思是...胡用舟在替人陷害西宁郡王府？"虽是问句，语气却已十分笃定。

"正是。"林淡点头，"而且幕后之人要么握有他的致命把柄，要么许下了他无法抗拒的好处。"他转向沈景明，"所以我推测，西宁郡王府涉案的应该是盐而非兵器。沈兄以为如何？"

沈景明沉默良久，指尖在桌面上画着无形的图案："林兄的推断合情合理。只是..."他眉头皱得更紧，"军中那些人背后的主子，究竟是谁？"

"等等，等等！"萧承煊突然抬手打断，俊朗的脸上写满困惑，"你俩能不能从头说起？我完全跟不上你们的思路。"他烦躁地抓了抓头发，锦缎般的发丝从玉冠中散落几缕。

林淡先是一愣，随即失笑："是在下疏忽了。"他重新斟了杯茶推给萧承煊，"事情要从今晚茶馆说起。陈塘提出用银钱贿赂你时，神情虽然紧张却不显惶恐，这说明他认为郡王府犯的事罪不至死。"

"按本朝律法，"沈景明接过话头，声音如冰泉般清冷，"私盐案中除非是主犯，否则多判流放。若遇新帝登基等大赦之年，甚至可能免于一死。"他意味深长地看了萧承煊一眼，"但私运兵器...可是诛九族的大罪。"

萧承煊瞳孔骤缩，手中茶杯"咔"的一声裂开一道细纹。茶汤顺着他的指缝滴落，在檀木桌上洇开一片深色痕迹。

"所以..."他声音发紧，"有人想借我的手，除掉西宁郡王府？借刀杀人？他们倒是打得一手好算盘。"他握着茶杯的骨节因用力而泛白。

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扬州，林如海府邸。

夜色已深，府邸内大多烛火都已熄灭，唯有书房的窗棂还透着明亮的光，如同暗夜中孤悬的星子。

林如海将手中的密函凑近跳动的灯焰，火舌贪婪地舔舐着那张薄如蝉翼的纸，很快便将其上的字迹吞噬殆尽，只余下一小撮焦黑的灰烬，被他轻轻一吹，便散入空气中，仿佛从未存在过。他的面容在跳动的火光中忽明忽暗，显得格外憔悴，眼下的青黑如同晕开的墨团，清晰地显示出多日未眠的痕迹。

“大人，证据确凿了。”站在角落阴影处的人低声道，他身着一身普通的青布商贾服饰，看起来与寻常行商之人无异，唯独腰间那柄军中制式的短刀，在微弱的光线下偶尔闪过一丝冷冽的寒芒，“江淮十二家盐商，皆以西宁郡王府为靠山。他们买通漕帮，在邗沟段凿沉官船，再以打捞之名私吞盐货。将官盐偷偷倒卖出去，从中牟取暴利。"他声音压得极低，"更蹊跷的是，属下追查沉船时，在瓜洲渡发现甄家商队夜间往栖灵寺运送铁锭，寺中僧人竟都操着关外口音，北静王府与江南甄家暗中勾结，借着修建寺庙的幌子，正悄悄把精铁运往关外。”

林如海的手指微微颤抖，他拿起案几上的另一份文书――这是他堂叔林栋两日前命林清秘密送来的。两份证据相互印证，如同两块拼合的拼图，勾勒出一个足以撼动朝野的惊人阴谋：北静王与甄家涉嫌走私铁器，而西宁郡王府则与盐商勾结、官盐私卖，桩桩件件，都证据确凿！

“此事牵连甚广，关乎国本，我可能要亲自进京面圣。”林如海转沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的凝重。

“林大人决定就好。”阴影处的人拱手回答，声音沉稳有力，“东平郡王有令，这段时间属下二人听从大人差遣，定当护大人周全。”

那日东平郡王奉旨来扬州，负责将江南的银钱押运进京，林如海便看出这位郡王绝非等闲之辈，且应是深受皇上信任之人。经过几日的反复权衡，他终究是下定决心，敲开了东平郡王下榻之处的房门。表明来意后，对方竟十分爽快，当即就将身边两个得力心腹借给了他。

果然，这两人的能力远在他原本的手下之上，不过半月功夫，就将江南盐商与西宁郡王府勾结的阴谋查得七七八八，甚至还顺藤摸瓜，查出了北静王与甄家走私铁器这桩更大的事。

与东平郡王的心腹江大人一番商议，定下了进京的计策后，林如海这才回了卧房。见妻子贾敏还未休息，他有些意外，走上前道：“这么晚了，夫人今日怎么还没休息？仔细着了凉，伤了身子。”

贾敏坐在窗边的软榻上，闻抬起头，脸上带着温和的笑意：“我让厨房炖了参汤，知道你今夜又要忙到深夜，担心你忘了喝，便在这里等你。”说着，她起身从一旁的小几上端起那碗还冒着热气的参汤，递给林如海。

“夫人，你身子本就还没完全好起来，这些琐碎事让下人做就是，何必亲自守着。”林如海接过参汤，入手温热，暖意顺着指尖蔓延开来，他看着妻子略显苍白的面容，轻声嘱咐道。

“偶尔一次，不妨事的。”贾敏柔声道，目光落在他脸上，细细打量着他连日来的疲惫。

“夫人眼睛怎么红红的？可是出了什么事？”林如海喝了一口参汤，目光不经意间扫过妻子的眼角，心中莫名一紧，总觉得贾敏的情绪有些不对劲。

贾敏垂下眼睑，掩去眸中的复杂情绪，再次抬眼时，脸上依旧是那副温婉的笑容：“哪有什么事，只是老了不中用了。想着快过年了，想亲手给玉儿做件寝衣，选了块软和的料子，不过才做了两日，就熬红了眼睛，让老爷见笑了。”她说着，还拿起放在一旁的针线笸箩，里面放着一块素雅的湖蓝色绸缎，上面刚绣了几针精致的缠枝莲纹样。

听贾敏这么说，林如海心中的疑虑稍稍放下，他放下参汤碗，犹豫了片刻，终究还是开口道：“夫人，如海有一事，恐怕会牵连到你。”

“夫妻一体，同气连枝，说什么牵连不牵连的。”贾敏握住他的手，掌心微凉，语气却十分坚定，“到底出了什么事？”

林如海便将盐商与西宁郡王府勾结、北静王与甄家走私铁器的事简略地跟贾敏说了一遍，末了，他眉头紧锁，沉声道：“如今我必须带着证据亲自进京，面呈圣上。只是，我担心扬州这边会有歹人闻讯而来，对你和女儿不利。我已经安排好了人，送你们出去暂避锋芒，这一路上怕是要吃些苦了。”

贾敏静静地听着，脸上的表情没有太大变化，只是握着他的手紧了紧，她尽力压下心中翻涌的情绪，轻声道：“好，我都听你的。只要能让老爷安心办事，这点苦算什么。”

林如海还想说些什么，却被贾敏打断：“老爷放心，我会照顾好玉儿，等你回来。”