第174章 玉堂春暗账（1/2）

翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，寒气依旧刺骨。张绥之几乎一夜未眠，脑中反复推敲着案件的种种疑点。那盒昂贵的“玉堂春”胭脂，如同黑暗中闪烁的磷火，指引着一个可能至关重要的方向。他必须尽快查清这胭脂的来源，以及它背后可能隐藏的、关于今昭乃至薛铭的秘密。

他没有去顺天府点卯，而是径直带着两名得力衙役，穿行在刚刚苏醒的北京城街道上。晨雾尚未散尽，早起的贩夫走卒已经开始为生计奔波，早点摊子冒出腾腾热气，与肃杀的案情形成鲜明对比。根据朱秀宁提供的线索，他们很快找到了位于棋盘街西侧、一家门面并不起眼，却透着股低调奢华的店铺——“香雪海”。

店铺刚刚卸下门板，小伙计正在洒扫擦拭。店面装饰雅致，多宝格上陈列着各色香粉、胭脂、口脂，空气中弥漫着一种清雅馥郁的混合香气，与市井喧嚣格格不入。掌柜的是个五十岁上下、穿着簇新绸缎袍子、面团团透着精明的中年人，正坐在柜台后拨弄着算盘。

张绥之迈步进入，直接亮出顺天府的身份腰牌，语气平和却带着不容置疑的威严：“本官顺天府推官张绥之。现侦办一桩要案，需查验贵号近期的账目往来记录，尤其是关于‘玉堂春’胭脂的售卖记录，还请行个方便。”

那掌柜的闻，抬起眼皮，漫不经心地瞥了张绥之一眼，又低下头继续拨弄算盘，语气冷淡，甚至带着一丝不易察觉的傲慢：“哦？顺天府？查账？这位大人，您说要查就查？我们‘香雪海’虽是买卖人家，可也是正经为宫里供奉办差的皇商。账目往来，涉及内廷采办，岂是外人说看就能看的？”他这话绵里藏针，直接搬出了“皇商”和“内廷”的背景，意图将张绥之挡回去。

张绥之眉头微蹙，他没想到一个胭脂铺的掌柜竟如此倨傲。他压下心中不悦，沉声道：“掌柜的，本官查的是牵涉人命的要案！案情重大，事关朝廷命官家眷清白与性命！还望你以大局为重，配合官府查案！”他特意加重了“人命”和“朝廷命官”二字。

谁知那掌柜的竟嗤笑一声，放下算盘，双手一摊，脸上露出一种见怪不怪的、带着讥诮的神色：“哎哟，我的张大人呐！您这话，小的我耳朵都快听出茧子啦！”他拖长了语调，目光在张绥之身上扫了扫，语气带着赤裸裸的轻蔑，“锦衣卫的爷们儿、六部的大人们，穿着官袍来咱们这小店的，没有一百也有八十了！哪个不是说查什么‘要案’？其实啊，无非是自己在外面有了相好的粉头姐儿，兜里又掏不出几个大子儿，偏偏还想在美人面前充场面、摆阔气！跑到咱们这儿，亮出官凭，就想狐假虎威，白拿白要！嘿嘿，张大人，您这套路，不新鲜啦！”他竟把张绥之当成了那些借查案之名行索贿之实的龌龊官员！

“你！”张绥之身后的衙役气得脸色通红，就要上前理论。张绥之伸手拦住，他深吸一口气，知道跟这种势利眼多说无益，寻常的官威根本压不住他。看来，不得不用点非常手段了。

他不再废话，缓缓从怀中取出一面非金非玉、触手温润的令牌。令牌造型古朴，正面阳刻着一只栩栩如生的展翅翱翔的朱雀纹样，周围环绕云纹，背面则用篆书刻着“永淳”二字！这是朱秀宁昨日分别时，悄悄塞给他，以备不时之需的长公主府信物！

张绥之将令牌轻轻放在柜台上，发出“嗒”的一声轻响。他目光平静地看着那掌柜，声音不高，却带着一股凛然之气：“掌柜的，你看清楚了。顺天府的牌子你不放在眼里，不知永淳长公主殿下的令牌，可否让你行个方便？”

那掌柜的原本一副油盐不进的模样，目光扫过那面令牌时，先是一愣，待看清上面的“永淳”二字和那独特的朱雀纹饰，脸上的傲慢和讥诮瞬间凝固，如同被冻住一般！他猛地从凳子上弹了起来，脸色“唰”地一下变得惨白，额头上瞬间渗出了细密的冷汗！双腿一软，差点当场跪下去！

“永……永淳长公主殿下？！”掌柜的声音都变了调，带着惊恐的颤音，手忙脚乱地拱手作揖，腰弯得几乎要折断，“小的……小人有眼无珠！不知是……是殿下身边的大人！小的该死！小的该死！大人恕罪！大人恕罪啊！”他一边说，一边狠狠地抽了自己两个嘴巴，声音清脆响亮。

皇商背景在真正的天家威严面前，不堪一击！他此刻才明白，眼前这位年轻的推官，背景远非他想象的那么简单！

“账本。”张绥之收回令牌，懒得与他多费唇舌，简意赅。

“是是是！马上！马上！”掌柜的如同换了个人，点头哈腰，手脚麻利地从柜台下抱出几本厚厚的、用蓝布封面装订的账册，双手奉上，“大人您请看！这是近三个月的总账和细账，所有往来，一笔不落，都在这里了！”

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张绥之接过账本，直接翻到记录“玉堂春”胭脂售卖的部分。他一边快速浏览着上面密密麻麻的墨字和数字，一边从袖中取出用软布包着的那盒从薛家带来的胭脂，放在柜台上，问道：“这种‘玉堂春’，平日里都是哪些主顾在买？售卖情况如何？”

掌柜的此刻无比配合，躬着身子，小心翼翼地回答：“回大人，这‘玉堂春’是我们店里的招牌，也是进贡的品类之一。用料极其考究，制作繁琐，产量有限，价格自然不菲。平日里购买的，非富即贵，基本都是京里的王公勋贵府上的女眷、各部堂官的家眷，还有就是……宫里的贵人们定期采办。像您手上这盒，通常都是十盒、二十盒起售，作为年节赏赐或者府中常用。寻常的富户或者低品级的官员家，是绝对用不起的，就算咬牙买一盒，也舍不得日常使用。”

张绥之目光锐利，追问道：“近一两个月内，可有零散售卖的记录？比如，只卖出一盒，或者两三盒的？”他紧紧盯着掌柜的表情。