第172章（2/2）

“其所通刺客，即刻通缉，擒来碎尸万段。”

“尚衣局主事失察，贬三级；其直属内侍，流放辽东屯戍。”

这一日午后，午门外响起沉闷杖声，宫中众人皆噤若寒蝉，耳边回荡杜氏临刑前那一声歇斯底里：“我死也要带你们下去！”

但没人再敢附和一句。

自此之后，后宫戒备森严，朱由检亲自修订《宫规新律》，凡入内廷者须留籍、验身份、查亲族，一人犯事，全组连责。

此律一出，宫中人心震动，人人自危，行走皆低眉顺目，生怕多看一眼，就被记上小册子。甚至连最倚重的慈宁宫老太监赵义，也不敢擅自调人，只得事事请示。

然而正当京城宫闱肃然之时，魏忠贤押运财物在返京的路上。

这位曾在前朝权倾一时的九千岁，如今虽褪去骄横，归于低调，却也非甘心做个摆设。朱由检明知此人跋扈，却偏偏将他当作刀鞘中的锋刃，暂不出鞘，却绝不废弃。

而这一次，朱由检干脆将魏忠贤请出了京，名义是押运辽东一线各地上缴财物回京，实则是试刀。

“你这次走一遭，顺路看看谁家官仓丰盈，哪家知县为富不仁。”朱由检一面翻着奏章，一面似笑非笑地说，“魏公公这柄旧刀，是时候磨一磨了。”

魏忠贤心知肚明，连声叩谢：“老奴自当赴汤蹈火，不负陛下所托。”

于是，这位曾被东林人恨之入骨的大太监，带着二百东厂指挥和三名兵部监司，浩浩荡荡出了京，朝着辽东后线、山东、河南一路南下而去。

一开始，地方官还以为这不过是押库银例行公事，不甚在意；可不到十日，开封知府的外宅就被抄了个底朝天，搜出官银七千两、白布六百匹、香料绸缎等物若干。

开封知府还没来得及辩解，就被绑送至当地监司牢房。随后三日，开封府十三名书吏、两名税司、五名粮官相继落马，一府人心惶惶。

魏忠贤手里翻着一封密函，“果然如陛下所料，这些狗官富得流油，就是不肯为辽东一线出一文一饷。”

一路行来，魏忠贤不仅抄出银两四万三千余两，查出亏空粮饷近三万石，甚至连淮南一带的军供仓也发现惊人漏洞：某兵备道将军饷短发两月，竟以军马疫病为由吞没粮草，转售民间，牟利五千金。